Грегсон поднял самолет вертикально вверх в ясное пенсильванское небо и впервые подумал об Элен. Он даже представить себе не мог, что она сумеет сделать в такой ситуации. Как она вообще выдержала все те беды, которые свалились на нее за последнее время?!
Три года назад ее жених, заболев, предпочел мучениям самоубийство. Чуть меньше года спустя ее ближайшие родственники погибли при ядерном взрыве, который похоронил Кливленд под водами озера Эри. А теперь вот дядя — «одержимый»! Не слишком ли много для одного человека?
Два года назад Грегсон спокойно справился бы с этой проблемой, но не сейчас, после того, как он сам сделал первые и необратимые шаги по пути к болезни.
Грегсон приземлился недалеко от дома, вылез и направился к зданию. Он остановился возле двери, готовый позвать Элен.
Но тут он заметил внутри Билла Форсайта, сидевшего у стола. Тот парил правую ногу в тазу с теплой водой.
— Грег? — произнес старик, покрутив головой, словно прислушивался.
— Ты отлично выглядишь!
— Если бы ты был на моем месте, ты бы так не сказал.
Морщась от боли, Форсайт вытянул ногу. Это был человек невысокого роста, абсолютно здоровый на вид, с совершенно белыми волосами. В его полноте было что-то убедительно веселое. Но сейчас его лицо искажала страдальческая гримаса. Ему ни от чего не стало бы весело.
— Что случилось? — спросил Грегсон.
В дверях появилась Элен. Несмотря на припухшие глаза, она оставалась такой же привлекательной, как и год назад.
— Ну, в общем, дело было так… — начала она.
Форсайт проворчал, изображая суровый тон:
— Ты, Грег, имеешь право на первые десять ударов. Затем наступит моя очередь.
— Но, Билл… — запротестовала Элен.
Дядя стал менее суровым и сделал широкий снисходительный жест.
— По правде говоря, в этой истории есть и моя вина. В конце концов, я ревел, словно раненый слон. А так как душ был включен полностью, й не мог услышать Элен.
Грегсон почувствовал, что напряжение внутри него постепенно спадает.
— Так что же все-таки произошло на самом деле?
— Я поскользнулся в душе и содрал вросший ноготь.
— Я попыталась дозвониться к тебе, как только он успокоился, — объяснила Элен, приглаживая юбку, которая и без того прекрасно облегала ее ладную фигуру.
— Мне надо было всыпать ей как следует. И если бы я не был слепым, так бы и поступил, — сказал, рассмеявшись, Форсайт.
К сожалению, Билл потерял зрение навсегда. Таков был приговор врачей после нескольких неудачных операций.
Грегсон связался со своим офисом и передал, что его не будет до конца дня, что он появится в субботу утром.
