— А может быть, наоборот: это результат болезни, а не ее причина?
— Доктор Эккарт именно так и думает. Он считает, что я теряю время на подобного рода исследования. Он говорит, что расширение недостаточно выражено. А что думаете вы?
— Я полностью доверяю Эккарту. И посоветовал бы вам прислушаться к нему.
Директор Комитета безопасности отвел Грегсона и Велфорда в другой конец комнаты и снял крышку с кувшина, который, по словам Мак-Клеллана, содержал причину вызова спецагентов в Рим.
Грегсон сразу же различил два сердца, погруженные в формальдегид.
— Посмотрите внимательнее еще раз, — предложил Рэдклифф.
Велфорд выпрямился, а затем с усиленным вниманием склонился над кувшином.
— Они соединены! Видите? Вот в этом месте аорта раздваивается, а затем каждая часть идет в левый желудочек. Все вены и артерии дублируются подобным же образом!
— Не понимаю, — сказал Грегсон. — Это дефект природы или результат хирургического вмешательства?
Рэдклифф повел их к выходу.
— Я всего лишь хотел, чтобы вы увидели это, прежде чем мы пойдем в морг. Держите это в памяти как часть общей картины. Я почти собрал недостающие детали. По крайней мере те, что были доступны.
Пока они ожидали лифт, директор вытер усталое лицо безукоризненно отглаженным платком.
— Мы потратили уйму времени, Грег, снова и снова анализируя послания с «Нины». Я знаю, что вы имели к ним доступ, поскольку ваш брат был членом экипажа.
— Именно Мануэль послал последние два сообщения, — напомнил Грегсон.
Подошел лифт. Рэдклифф нажал на кнопку, и лифт поехал вниз.
— Он говорил что-то о каком-то корабле в форме «огромной сверкающей сферы», о «пришельцах» из системы, находящейся на расстоянии в одну десятую светового года.
Велфорд перевел взгляд с Грегсона на директора и рассмеялся:
— Вы знаете, Грег склонен верить в идею «захватчики — среди нас». Вы укрепляете его убежденность.
Лицо Рэдклиффа продолжало оставаться бесстрастным.
— Возможно, Мануэль не был так обеспокоен, как нам кажется.
Неожиданно Велфорд посерьезнел.
Лифт остановился, и они вышли на каком-то этаже, где было очень оживленно. Нервирующие звуки отвлекли Грегсона от мыслей о брате, о «Нине» и о содержимом сосуда в лаборатории Мак-Клеллана.
Из коридора слева от них неслись непрерывные крики из множества глоток, приглушенные массивными дверьми. Впереди, по другому коридору, двигалась похоронная процессия. Медсестры толкали перед собой каталки с завернутыми в простыни телами.
Рэдклифф молча проводил их взглядом. В следующем коридоре они встретили похожую на скелет женщину, одетую в халат и шлепанцы. Она бормотала: «Я знаю, кто такие «одержимые»! Я знаю!»
