Сзади загрохотали подкованные сапоги и, оглянувшись, Темный Мечник обнаружил еще человек двадцать. Он скривился как от зубной боли.
— Идиоты! — сказал он. — Мне не нужны ваши жизни!
— Немедленно брось оружие! — приказал капитан стражи. — Ты арестован по приказу мэра за учиненные в трактире беспорядки!
— Проклятие!
Темный Мечник внимательно огляделся, но улочка была надежно перекрыта со всех сторон.
— Хотите умереть? — пробормотал он. — Хотите сдохнуть ради этой твари?
Капитан взмахнул рукой, и воин рванул из-за спины меч, собираясь
прикрыться от стрел, но выстрелов не последовало. Вместо этого затылок потряс страшный удар, бросивший Темного Мечника на колени, перед глазами вспыхнули звезды. Он мотнул головой, но на темя обрушился еще один удар и воин опрокинулся на землю. «Пращник… Как глупо…» — успел он подумать прежде чем сознание покинуло его.
Под сводами подземелья ритмично и сочно пощелкивал кнут. Подвешенный за руки Темный Мечник морщился, скрежетал зубами, но ни единого стона не вырвалось из-за его плотно стиснутых губ.
— Молчишь? А ты силен… Собака!
Сквозь расплывающийся перед глазами туман воин с трудом разглядел лицо палача. Толстое и лоснящееся от пота.
— Ну ничего, у меня скоро разговоришься, ублюдок! — прорычал палач.
Он снова взмахнул бичом. Заскрипела входная дверь и на пороге вырос
низкорослый пожилой мужчина в окружении нескольких дюжих стражников.
— Достаточно! — сказал мужчина.
— Как скажете, господин мэр! — скроив недовольную гримасу, палач опустил плеть.
Мэр подошел к столу, на котором лежала целая груда воинского снаряжения.
— Это все его? — спросил мэр.
— Да, — кивнул палач. — Этим можно было вооружить целую армию!
Мэр шагнул к истязаемому. Его лицо и обнаженное до пояса тело
покрывали свежие рубцы, на полу уже натекла приличная лужица крови, но на губах воина кривилась усмешка.
— Ты наемник?.. — спросил мэр. — От таких бродяг как ты всегда столько проблем!
Он сокрушенно покачал головой.
— Ты хоть понимаешь, что ты наделал? Знаешь ли ты, что за убийство тех людей наш город может быть разрушен? Знаешь ли ты, какую цену мы заплатим за твою выходку?
Темный Мечник ухмыльнулся:
— Ты в городе пугалом или еще для чего-то?
— Да как ты смеешь?! — вперед шагнул один из стражников, но мэр остановил его.
— Воин, — мэр поднял на Темного Мечника усталый взгляд. — Ты просто не знаешь нашего лорда… Он настоящее чудовище! Он не человек! Он не из нашего мира, понимаешь? Люди не могут ничего поделать с ним.
