— Глупец! — воскликнуло чудище. — Не имеет значения, как долго ты будешь рубить мое тело! Человеку не под силу меня убить!!
Зондак быстро перебрался на следующий пролет лестницы и навис над лежащим Гатсом. В ту же секунду Темный Мечник рывком поднялся и, поднырнув под щупальца, раскроил голову улитки на две половины.
Гатс махнул мечом, стряхивая останки, но это оказалось не так-то легко. Верхняя часть головы неожиданно проросла новыми щупальцами, которые оплели клинок и быстро поползли к Гатсу.
— Я еще доберусь до тебя! — прошипела голова.
Меч плашмя ударился в стену, щупальца разжались и на ступени сползла кровавая каша. Гатс озабочено ощупал рану на лице.
— Проклятие! Я потерял из-за этой твари слишком много крови!
Он вскинул голову и закричал:
— Но я все равно убью тебя, слышишь! Убью вот этим мечом!
Когда все ушли, Тереза поставила клетку на стол и открыла дверку. Пак испуганно забился в дальний угол.
— Я совсем не вкусный! — запищал он. — К тому же поедание эльфов может быть опасным для желудка!
— Выходи, — предложила Тереза. — Я не причиню тебе вреда! Поверь, я знаю, каково быть заключенным!
— Меня не обманешь! Ты хочешь обхитрить меня и съесть! — заявил эльф.
— Да, наверное, ты имеешь право меня бояться, ведь я его дочь, — она вздохнула. — Но раньше он был другим… Мой отец изменился… Изменился с того дня семь лет назад.
— С какого дня? — робко спросил Пак, осторожно выглядывая из клетки.
— В тот день умерла мама. Тогда я была маленькой и не помню подробностей. Но я запомнила, как отец говорил о каком-то восстании. Он сказал, что восставшие захватили маму и потребовали от него не мешать распространению их злобного культа. Отец отказался, и они принесли ее в жертву своему злому богу… Мой отец был хорошим правителем. Он был немного холоден, но он всегда защищал нас от всех врагов. Люди уважали его. И я уважала его.
Проследив за ее взглядом, Пак увидел на стене портрет. Там был изображен высокий, крепкий мужчина, красивая женщина и маленькая девочка, в которой легко узнавалась Тереза.
— Но потом он изменился… — из глаз Терезы потекли слезы. — Он стал охотиться за людьми… Он стал получать удовольствие от пыток… Мне страшно… Иногда мне кажется, что он больше не человек…
Стоявшие на входе во внутренние покои стражники переговаривались вполголоса.
— Сегодня странный воздух… — сказал один.
— Призраки любят такой воздух, — усмехнулся второй.
— Эй! Давай без этих дурацких шуток!
Из темноты коридора быстрым шагом показался высокий воин.
