— Ты еще жив? — удивился монстр. — Обычный человек умер бы еще от первого удара! Ну что ж, думаю, сейчас ты наконец умрешь!
Тяжелый хвост обрушился на Гатса сверху, и он закричал от боли. Изо рта хлестнула кровь, стремительно расползаясь по камням широкой лужей.
— Гатс!!! — верещал Пак.
— Жалкая тварь, ты всего лишь хрупкий человек!
Демон ухватил Гатса за правую руку и поднес к своей пасти. Длинный язык пробежал по человеческому лицу, оставляя слизистый след.
— Ты годишься лишь на то, чтобы насытить мой желудок! Ты только еда для меня!.. Что это ты делаешь?
Гатс с трудом вскинул левую руку и ухватился зубами за короткий шнур. В следующий миг его железное запястье щелкнуло и ушло вниз, открывая черное жерло пушки.
Глаза демона расширились, он попытался отбросить человека, но еще раньше грянул выстрел. Гатс полетел вниз, воздух огласился ревом раненого чудовища.
Превозмогая боль, Темный Мечник подхватил меч и ринулся вперед. Корчившийся от боли демон не успел ничего сделать. Гигантское лезвие начисто снесло его верхнюю половину туловища.
На мостовую обрушились реки крови, посыпались длинные узлы змеиных кишок. Не удержавшись на ногах, рядом упал Гатс. Он засмеялся и тут же захрипел, выкашливая кровь.
Упираясь спиной в стену, Темный Мечник кое-как взгромоздился на ноги. Над его головой закружился Пак.
— Гатс! Ты живой?! — радостно вскричал он.
Подобрав арбалет, Гатс, прихрамывая, подошел к поверженному демону. Ударил ногой по змеиному черепу и, расслышав болезненный стон, осклабился.
— Не помер еще, — с улыбкой констатировал он и вскинул арбалет.
— Нет, пожалуйста, остановись! — застонал демон.
— Нет? — изобразил удивление Гатс. — Мне показалось или ты и впрямь говорил, что мои стрелы не могут причинить тебе вреда?
Он дернул за рычаг, и череп демона затрещал под ударами болтов.
— Ты, кажется, что-то говорил о людях? — сказал Гатс. — Знаешь, я согласен с тобой. Люди действительно умирают очень легко… Но эти слабые люди, как бы их не резали и не калечили, они делают все, чтобы выжить!
В голову демона с хрустом вонзилась еще одна порция болтов.
— Пощади! — захрипел он. — Умоляю тебя!
Гатс с усмешкой принялся перезаряжать арбалет.
— Кто же ты такой? — простонал демон. — Откуда ты взялся?
Он шевельнулся, силясь разглядеть лицо воина и его глаза расширились до предела.
— Метка!.. Это ведь клеймо Жертвы! Так ты…
— Скажи мне, — Гатс вновь прицелился. — Где мне искать пятерых апостолов Божественной Длани?
