Словом, куда ни кинь — всюду клин! Надо вырываться из города.
Утро застало «понтиак» уже в предгорьях Кордильер. По обе стороны шоссе расстилалась каменистая степь, кое-где поросшая редкими кактусами. Впереди, почти на горизонте, силуэтом вырисовывался горный хребет. На его фоне восходящее солнце розовым контражуром очертило вершину Теотепека. Какой разительный контраст с утопающим в зелени побережьем!
Компана огляделся. Ни впереди, ни сзади не было видно ни одной машины, ни одной живой души.
— Тормози! — приказал он.
Франсуа как дисциплинированный водитель съехал на обочину и заглушил двигатель.
Компана достал из кармана фотографию Джули и показал ее Арвалю:
— Ты ее знаешь?
Арваль молчал.
— Послушай меня, — Компана предпринял еще одну попытку. — Меня зовут Жерар Компана. Я не из полиции. Я ищу эту девушку. Ты мне скажешь, где она, я дам тебе тысячу долларов, и можешь быть свободен.
Арваль молчал.
Сдерживаясь, Компана сделал несколько глубоких вдохов. Он открыл дверцу и вылез из машины, чуть не свалившись в кювет. Это переполнило чашу его терпения. Он обошел машину, достал свой кольт и, открыв противоположную дверь, приказал:
— Выходи!
Арваль не тронулся с места.
Компана наклонился, схватил Арваля за воротник и уже привычным движением вытряхнул его из машины. Приставив револьвер к груди похитителя девушек, он произнес, четко отделяя одно слово от другого:
— Даю тебе пять секунд. После этого я разбрызгаю твои мозги по всей округе!
— Вы не посмеете меня убить, — это были первые слова Арваля, которые услышал Компана.
— Это почему? — искренне удивился он.
— Вам нужна эта девушка.
— Какая мне разница, как ты будешь молчать — живым или мертвым?
— Меня будут искать!
— Кто, полиция? Так она тебя уже пять лет ищет. Найдет твой труп — обрадуется. И заголовки в газетах: «Еще одна жертва разборок между гангстерами». Впрочем, денька два на таком солнце, и тебя никакая полиция не опознает! — несмотря на ранний час, солнце, действительно, начинало припекать. Компана взглянул на небо: — И еще эти милые птички.
Высоко в небе, распластав огромные крылья, кружила пара стервятников.
— Раз. Два, — Компана начал отсчет. — Три. Четыре.
Стервятники спустились ниже.
Почувствовав неподдельный интерес кондоров к своей особе, Арваль не выдержал:
— Ты прав, ты прав! Я знал, что от этой девчонки у меня будут одни неприятности!
— Это она! — удовлетворенно произнес детектив.
— Вы уверены? — спросил Перен, также вылезая из машины.
