Все столпились у замка, а новичков кураторы вывели вперед. Мила увидела, что по лестнице поднялась женщина в длинном синем платье. У нее было поразительное матово-белое лицо, а пряди длинных черных волос обвивались вокруг шеи наподобие шарфа, сплетаясь сзади в тугой узел.
— Это Альбина, — прозвучал рядом голос Берти. — Наш босс. В Львином зеве. Характер у нее — как айсберг в океане, но это нестрашно. Она вполне ничего, если ее не огорчать.
— Попрошу тишины, — сказала она, и Мила тут же отметила, что Берти был прав: голос ее звучал, как лед, а по сравнению с праздничными лицами всех остальных людей на ее лице не отражалось никаких эмоций. Когда все затихли, она добавила: — Все в сборе, и нам пора начинать. Владыка Велемир…
Она повернулась в сторону кресел и кивнула.
Мила помнила, что имя «Владыка Велемир» было в том письме, которое читала ей Акулина. Но она тогда почему-то представила себе какого-то официального господина, из тех, что часто мелькали в новостях, без которых просто жить не могла ее бабушка. Владыка Велемир оказался совсем не таким…
С самого высокого кресла, похожего на царский трон, поднялся высокий человек. На нем был красивый, расписанный золотыми узорами кафтан цвета красного вина с широкими откидными рукавами. Было непонятно, сколько ему лет, но, судя по глубоким морщинам вокруг улыбающихся глаз, он был уже немолод. А густые бесцветные брови над глазами ничуть не добавляли его добродушному лицу строгости. Головного убора на нем не было, но шапка седых волос полностью восполняла его отсутствие. С короткой густой бородой и такими же густыми усами он очень напоминал старого князя Киевской Руси. Мила видела их портреты в учебниках по истории. Правда, у князей с картинок не было таких ярких, сияющих глаз.
— Ну что ж, приветствую всех, всех, всех, — сказал он жизнерадостным и звучным голосом. — В такой день, как этот, обычно говорят много напутствующих и торжественных слов, от которых всем становится ужасно скучно. А по сему лучше послушать вместо этого чудесную песню, которую нам исполнит наш укротитель муз — господин Лирохвост.
После этих слов молодой человек у пианино встал и поклонился.
— Давайте послушаем, — предложил Велемир и вернулся к своему трону.
Господин Лирохвост откинул крышку пианино, его пальцы побежали по клавишам, и под красивую мелодию он запел:
На солнечной поляне перед замком
Сегодня много светлых, ясных лиц.
И в этот день, веселый, шумный, жаркий,
