— Ну, здравствуй, Мила, — с улыбкой сказала она.
— Здравствуйте, — выдохнула Мила, а ее глаза почему-то начали округляться еще сильнее.
— А я — Акулина, — представилась женщина. — Акулина Варивода.
Мусорный бак зашевелился, и оттуда послышалось неразборчивое мычание. Это было хорошо, потому что означало, что Степаныч вовсе не умер от удара по голове. Иначе он был бы не в состоянии мычать.
Акулина задумчиво посмотрела на перевернутый бак и рассыпанные вокруг него отходы, включая пустые стаканчики из-под йогурта, банановую кожуру и блестящие пакеты от чипсов, а потом махнула на него рукой и снова повернулась к Миле.
— Пусть посидит еще. Ему это не повредит. Ты как считаешь?
Мила растерялась, когда поняла, что Акулина интересуется ее мнением. Но вместо того чтобы ответить — так как в голове у нее все перепуталось, — спросила о другом:
— А кто такой Прозорыч?
Акулина опять махнула рукой, но в этот раз в направлении проспекта.
— Про глухого и немого старика на мотоцикле с коляской слышала?
Мила кивнула.
— Угу.
— Вот это он и есть — Прозор Прозорыч. Это ведь он порубку устроил, чтобы вас где-нибудь здесь задержать.
Мила подумала, что ей послышалось.
— Что устроил?
— До-рож-ну-ю по-руб-ку, — по слогам повторила Акулина.
Мила какое-то время пыталась представить себе «дорожную порубку», но отчего-то в голове всплывали картинки одна хуже другой — настоящий фильм ужасов. Она уже было решила, что произошло что-то жуткое, когда ее наконец осенило, что «дорожная порубка» — это не что иное, как «дорожная пробка».
— Пробку? — воскликнула она. — Дорожную пробку!
— Ну да, да — пробку, — закивала нетерпеливо Акулина. — Хотя я и не понимаю, как обычной пробкой, которой затыкают склянки и пузырьки, можно остановить это полоумное шествие железа.
Склянки? Пузырьки? Женщина, которая летает на ступе и не отличает пробку от порубки, казалась очень подозрительной. Мила не знала, стоит ли ей бояться этой женщины, но на всякий случай спросила:
— А вы что, меня знаете?
— Одну секунду, — Акулина опустила руку в нагрудный карман и извлекла оттуда сложенный лист бумаги. Развернув его, Акулина прочла:
«Госпожа Мила Рудик!
С радостью спешим сообщить Вам, что Вы приглашаетесь для проживания в г. Троллинбург в качестве почетного жителя. Вашим попечителем назначается госпожа Акулина Варивода. Доверяйте ей всецело. С нетерпением ждем вашего прибытия.
Владыка Велемир Мудрый,
Первое лицо Триумвирата,
Глава Научной палаты,
Директор школы Думгрот».
