— Почему именно кровью?
Ее темные глаза пристально смотрели на него. Цветом они напоминали черный жемчуг. Чувствуя себя неловко, Марк поправил пиджак.
— Назовем это «ноу-хау» автора. Думаю, что это будет сильный ход.
Похоже, это не убедило пожилую даму. Беседа грозила стать более сложной, чем он предполагал. Он добился этого визита в последний момент, после целого дня бесполезных поисков.
Вначале он перелопатил гору книг по гинекологии во всех специализированных библиотеках и ничего не понял. К тому же этим трудам не хватало главного — отпечатка личности, живого голоса свидетеля. На следующий день он решился попросить консультацию у специалиста. Эта женщина стала единственной, кто предложил ему время для посещения в тот же вечер, в семь часов.
— Так что именно вы хотите узнать?
Он вытащил блокнот и карандаш:
— Вам не помешает, если я буду записывать?
Она махнула рукой.
— Для начала я хотел бы узнать, одинаков ли состав крови у мужчин и женщин.
— Конечно, нет.
— А в чем разница?
— В гормонах. В крови женщин содержатся эстрогены и прогестерон.
Марк записал термины, как услышал — он не решился попросить ее повторить.
— Эти гормоны влияют на цвет крови?
— Нет. Скорее, на настроение. На них реагируют рецепторы в мозгу. Резкие изменения концентрации гормонов в течение менструального цикла приводят к скачкам настроения, к периодическим депрессиям. Иногда мне приходится прописывать женщинам прогестерон. Во избежание приступов паники.
— Можете рассказать мне о менструальной крови?
— С какой точки зрения?
— Ее вид. Ее цвет. Прежде всего, это обильное кровотечение?
Врач ненадолго задумалась. В сумерках кирпичный цвет ее лица был не так заметен.
— У разных женщин по-разному. Иногда очень обильное. Иногда — буквально несколько капель. И в течение жизни это меняется. У молодых девушек иногда льет потоком. У них еще не отлажена механика.
— А цвет? Всегда одинаковый?
— Вообще-то да. Темная кровь. Венозная, с незначительным содержанием кислорода…
— Простите меня. Я не понимаю, как одно с другим связано.
— Ну, тут нам надо начать с самого начала… В теле человека существуют два кровотока. Один — артериальный, он идет от сердца и разносит по телу кровь, обогащенную кислородом. Второй — это венозная сеть, по которой кровь возвращается, и к этому моменту гемоглобин уже не содержит такого количества кислорода. Поэтому венозная кровь гораздо темнее.
— Чем конкретно это объясняется?
— Артериальную кровь осветляет кислород.
