— Нет уж, спасибо, — буркнула Нэнси, которой были знакомы плотницкие навыки Пита.
Лучше нанять специалиста, хотя Пит, конечно же, не сможет оплатить его услуги.
Словно прочтя мысли Нэнси, тот произнес:
— Знаешь что? Забирай бесплатно половину того, что лежит в моем фургоне. Это хотя бы частично компенсирует ремонт двери.
— Лучше уезжай отсюда, пока не приехала Сюзен, — вздохнула Нэнси. — Когда она увидит, что ты наделал, тебе не поздоровится.
Блекло-голубые глаза Пита тревожно расширились. Затем он кивнул, признавая мудрость совета. Сюзен Бичэм наполовину итальянка и, наверное, благодаря этому обладает взрывчатым темпераментом. Обычно она прямо, без обиняков высказывала свое мнение по какому-либо вопросу. И прежде Питу уже не раз от нее доставалось.
— Верно, ты права. Давай выгрузим товар. Я припас для тебя кое-что необычное. И денег за эту штуку не возьму.
— Ничего не нужно. Уезжай поскорей!
— Нет, я все-таки хочу сбагрить тебе эту… э-э… то есть… я хотел сказать, подарить чудесное произведение природы. Ты только взгляни, ласточка!
Нэнси пожала плечами.
— Ну ладно, показывай.
Пит открыл заднюю дверцу фургона, и перед взором Нэнси предстало нечто, больше всего похожее на густо обросший молодыми побегами пень, втиснутый между каких-то коробок и ящиков.
— И что, по-твоему, я должна делать с этой корягой? — угрюмо спросила она.
— Но ведь она прекрасна! — с преувеличенным восторгом воскликнул Пит. Затем, не мешкая, вытащил древесного монстра из фургона.
— Вот! Неужели это прелестное растение не пробуждает твоего воображения?
— Нет. Я не представляю себе букет, в который можно вставить твою колоду.
— Да ты взгляни повнимательней! Какие веточки, листья, а здесь вот висит прядями серебристый мох. Просто чудо!
— Пит, прячь эту уродину обратно, — твердо произнесла Нэнси. — Она мне не пригодится.
— Ты не понимаешь. Это уникальный экземпляр!
— И одновременно бесполезный. Повторяю, мне он ни к чему.
Пит открыл было рот, чтобы что-то возразить, но тут раздался третий голос:
— Что здесь происходит?
Это была Сюзен Бичэм, подошедшая к магазину в джинсовых шортах, майке и с бутылкой кока-колы в руке.
В свои двадцать два года, успев выскочить замуж и развестись, Сюзен выглядела обворожительно. У нее были густые темные кудри и зеленые глаза редкого изумрудного оттенка, выражение которых стало жестким при виде валяющегося у входа ветвистого пня.
— Что здесь делает эта штука? — Тут взгляд Сюзен упал на сломанную дверь. — Ох, дьявол! Пит, твоя работа?
