— Почему? Напротив, нравится. На вилле, где я поселился, тоже полно свободного пространства. Подобная композиция чудесно смотрелась бы, скажем, в зале.
— Прости, — произнесла Нэнси с приторной любезностью, — но в своих работах я не повторяюсь. Так что из твоей идеи ничего не получится.
— Тогда придумай что-нибудь новенькое, — усмехнулся Грег.
Нэнси всегда находила его губы очень притягательными. Сейчас она лишь на мгновение позволила себе задержать на них взгляд, однако для Грега этого было достаточно. Словно прочтя мысли Нэнси, он вдруг наклонился и поцеловал ее в губы. Прикосновение походило на электрический разряд, и она вздрогнула.
— Прости, — насмешливо произнес Грег. — Надеюсь, не больно?
— Ты выходишь за рамки приличий, — проворчала Нэнси.
Грег окинул взглядом ее далекую от элегантности рабочую одежду и улыбнулся.
— А на тебе словно написано: «я приличная трудящаяся девушка». Так куда ты собиралась, когда я тебя остановил?
— Домой.
— Хорошо. Я еду с тобой.
— Нет! — воскликнула Нэнси.
— Нет? Почему?
— Потому что меня там ждут!
Грег повел бровью.
— Весельчак, который лапал тебя сегодня утром в магазине?
— Послушай, давай прекратим эти разговоры. Нам нечего сказать друг другу.
— Напротив, — твердо возразил Грег. — Мы многое должны обсудить. И мы поговорим, хочешь ты этого или нет. Если желаешь, побеседуем прямо здесь, в присутствии мэра, его супруги и всех гостей. А если нет — давай отправимся в более уединенное место. Если не к тебе, то на виллу, где я сейчас живу.
Нэнси достаточно было лишь бегло взглянуть в лицо Грега, чтобы понять: он не шутит. Иными словами, выбора нет.
— Я живу здесь рядом, за углом, — сдалась Нэнси.
— И в действительности тебя никто дома не ждет?
— Нет.
— Чудесно, — сказал Грег. — Едем. Нэнси на своем фургоне двинулась первой.
Грег следовал за ней на «линкольне». Вскоре они остановились у маленького одноэтажного дома.
— Значит, здесь ты и живешь? — произнес он, направляясь вместе с Нэнси к крыльцу.
— Да. А ты? Зачем продолжаешь плести, что якобы поселился на известной здешней вилле? Ведь Сюзен сейчас с нами нет и впечатление производить не на кого.
— Я и не думал его производить, — спокойно ответил Грег.
Нэнси резко повернулась к нему.
— Что? Ты в самом деле остаешься здесь?
— Видишь ли, обнаружив, наконец, где ты прячешься, я дал своим людям задание найти для меня подходящее жилье. В итоге они наткнулись на виллу, размеры которой меня вполне устроили. Ты ведь знаешь, что небольшой дом не удовлетворит моих нужд.
