— Ты улыбаешься? — Йост недоверчиво посмотрел на нее.
— Чуть-чуть, — грустно ответила она.
Начиналась привычная головная боль, и ей пришлось распустить волосы. Темные локоны рассыпались по плечам.
— Это потому, что ты попал в самую точку. Ты же знаешь, я не люблю признавать, что не права. Особенно когда оказываешься прав ты.
— Все это гордыня, — заметил он.
— Не гордыня, а гордость. Да, она всю жизнь мне мешает. Может быть, потому, что я выросла в бедности. А может, оттого, что все знали, что мой отец бросил маму.
Дейзи замолчала, испугавшись, как бы он не истолковал ее слова превратно. Подумает еще, что она просит пожалеть ее! Она была совсем маленькой, когда отец ушел из семьи. Это было к лучшему. Родители месяцами ссорились друг с другом. Они не успокаивались, пока по комнатам не начинали летать подвернувшиеся под руку предметы: книги, тарелки, ботинки, ключи, телефон… И вдруг в один прекрасный день все стало тихо и вокруг Дейзи больше ничего не летало. И никто не пытался выломать ночью дверь. Папа ушел. И все знали об этом. Абсолютно все.
— Всем известно, что ты женился на мне только потому, что я забеременела.
Она сознательно заставляла себя расслабиться и дышать глубоко и ровно. Вдох-выдох. Ничего плохого не случится.
— Я их ненавидела… ненавидела этих людей, которые смотрели на тебя с жалостью.
Она почувствовала на себе его взгляд.
— Смотрели на меня? — спросил он, нахмурив лоб.
Она кивнула. Тело ее опять напряглось, не помогали ни выдохи-вдохи, ни сеанс самовнушения. Она чувствовала себя как вещь, которую скомкали, засунули в стиральную машинку и полтора часа усиленно проворачивали в барабане.
— Еще бы! Сам Йост ван Бюренн. Ты мог жениться на любой девушке страны. В общем, ты и собирался жениться на доброй, богатой, знаменитой баронессе. А попал в нелепую историю со мной.
— Поэтому ты и уехала домой?
У Дейзи запылали щеки.
— Я уехала домой, чтобы спрятаться.
Йост долго молча смотрел на нее. Наконец встал и зашагал по кабинету.
— Гордость, гордыня… — Медленно повторял он сам себе, словно пробуя слова на вкус. Черты его лица были по-прежнему суровы, а в глазах не было и следа мягкости.
— Видимо, в этом заключена какая-то ирония судьбы, — сказала Дейзи, чтобы прервать его монотонное расхаживание. — Да-да, в том, что именно меня подвесили над пропастью. Больше у меня никакой гордости не осталось. И меня ничего не сдерживает. Я боюсь. Ты нужен мне. Мне необходима твоя помощь.
