Навстречу шла пожилая женщина с корзинкой в руке. При виде Невила ее лицо расплылось в щедрой улыбке. Смайлз тут же остановил «лендровер» и опустил стекло, чтобы поздороваться с нею.
— Как приятно видеть вас без костылей, Хелен. Лодыжка уже зажила?
— Да, — кивнула она.
— Ну что же, теперь помните, — мягко предупредил Невил, — чтобы больше никаких починок крыши.
— Починка крыши? — изумилась Дорис, когда они снова тронулись в путь.
— Ммм… У Хелен небольшой домик с участком за городом. Однажды ураганом снесло несколько черепиц. Она упала и сломала лодыжку, когда пыталась уложить их на место.
— Что? — потрясенно воскликнула Дорис. — Но ведь ей должно быть, далеко за шестьдесят.
— Семьдесят один, — суховато поправил Невил.
— Почему же она пыталась починить крышу сама? Почему не попросила помочь?
— Потому что здесь так не принято, — ответил Смайлз. — Местные жители очень самостоятельны и независимы и весьма этим гордятся. Приходится, что поделать. Но в случае с Хелен… Овощи, которые она выращивает, не приносят ей большого дохода, а она слишком горда, чтобы попросить кого-нибудь о помощи.
— Но ведь она могла убиться, — продолжала недоумевать Дорис. Она не могла даже вообразить, что сама сможет хотя бы попытаться залезть на крышу.
— Припаркуемся здесь, — сказал Невил, свернув в переулок. — Магазин в нескольких ярдах отсюда.
— Ну, я не беспомощный младенец, — возразила Дорис. — Я в состоянии прошагать и две улицы.
— День сегодня холодный, и ветер очень резкий. А вы одеты не по погоде, — ответил Невил. — Не то чтобы вы выглядели плохо, — мягко добавил он. — Совсем наоборот — цвет вам очень к лицу. Это Армани, да?
— Да, — подтвердила девушка.
Ей ужасно хотелось спросить, как он определил дизайнера, но что-то ее удержало.
Почему? Потому что в душу закралось подозрение, страх, что подобное умение пришло к нему благодаря интимным связям с другой женщиной.
Стив хорошо разбирался в современной моде. Когда они с Мэгги стали встречаться, он заставил ее полностью изменить свой имидж.
— Он говорит, что я должна носить только натуральные ткани: шелк и кашемир, — залившись румянцем сказала Дорис подруга. — Сказал, нет ничего чувственнее, чем прикосновение шелка к коже женщины.
Благодаря его же настойчивости обычно взлохмаченные волосы Мэгги были перекрашены и уложены по-новому лучшими лондонскими парикмахерами. Затем последовали уроки макияжа.
Но очевидно, эти попытки не превратили Мэгги в женщину его мечты. Все старания подруги изменить стиль не отвлекли Стива от привычных интрижек, не прекращавшихся и после свадьбы.
