— Нет! Ни в коем случае, — сердито повторила Дорис.
— Обещаю вам, здесь действительно опасаться нечего, — в свою очередь, повторил Невил. — Я высококвалифицированный инструктор и…
— Меня не заботит, насколько вы квалифицированны, — яростно сказала Дорис. — Я не буду ходить на байдарке.
— Но это важная часть курса, без него… Тем не менее, если вы передумали и больше не хотите проходить курс…
Дорис уставилась на него свирепым взглядом. Она не решалась говорить. Если она сейчас откроет рот… Он хочет обвести ее, вынудить сдаться, отступить и позволить ему выиграть самым простым способом — ее же собственным отказом от прохождения курсов.
— Надеюсь, ради собственного благополучия вы хорошо застрахованы, — процедила она сквозь зубы.
— Вполне, — подтвердил Смайлз. — Но если вас это немного успокоит, могу сообщить, что мы еще не утопили ни одного ученика.
— Один синяк… только один синяк… — пригрозила Дорис, не обращая внимания на смех, светившийся в его глазах.
— Если хождение на байдарке действительно такая проблема для вас… — услышала она слова Невила. От смеха не осталось и следа, в голосе зазвучала вновь нотка глубокой заботы, заставившая ее сердце тревожно забиться.
— Вы моя проблема, — горько призналась она. — Вы и вся эта шарашка по выуживанию денег, которой вы занимаетесь.
— Шарашка! Теперь он действительно разозлился, догадалась Дорис, преодолевая желание вжаться в стул, когда Смайлз поднялся и подошел к ней. Все выдавало в нем гнев. — Никакая не шарашка. Наоборот, я все воспринимаю очень серьезно.
— Серьезно? — едко перебила его Дорис. — Сидение кружком, сочувствуя друг другу, вы называете серьезным? Карабканье по горам и плавание на байдарках? Кстати, когда именно состоится это испытание водой?
— Многие люди находят это довольно захватывающим занятием, но раз уж вы действительно боитесь, мы могли бы…
— Я не боюсь, — оборвала Дорис. — Я просто не вижу смысла.
— Вы говорите неправду, Дорис, вы боитесь, — мягко, но настойчиво сказал Невил.
— Я боюсь не байдарки.
— Нет? Тогда чего же? Мне интересно. Доказательства собственной неправоты, вероятно?
Он сердился, Дорис не могла этого отрицать, несмотря на его тихий голос и кажущееся спокойствие.
— Нет, — злорадно ответила она. — Вам не удастся убедить меня изменить взгляд на жизнь.
Или на вас, могла бы еще добавить Дорис, но слова застряли в горле, а вместо сладости триумфа оттого, что сумела его разозлить, она почувствовала горечь.
