— Ты говоришь о бизнесе, — спокойно сказала Алис. — Это совсем не одно и то же с тем, как он относится к женщинам. Я уверена в этом.
— Жаль, что я не могу быть в этом уверен тоже. — Митчел подошел к письменному столу и остановился. — Подумай, миленькая. Я уже в том возрасте, что гожусь тебе в отцы, если не в деды. И знаю тебя уже много лет. Ты принадлежишь себе, и это хорошо. Но когда появляется некто, подобный Гордону… — Он замолчал и задумчиво почесал свою седую голову. — Я только хочу, чтобы ты представляла возможные последствия. Я не ведаю, что произошло в твоей жизни много лет назад, но знаю, что ты не любишь об этом говорить. У тебя не тот характер, чтобы безоглядно отдаваться любовным увлечениям. Ты первоклассный специалист в своем деле, и я очень ценю это, считаю тебя не только своим коллегой, но и другом. Твое дело, какой берег ты изберешь в жизни для пристанища, но хочу сказать, что… что ты мягка и податлива, словно масло, — неожиданно выпалил он. — Я не прав?
Лицо Алис стало пунцовым, она не знала, что и ответить, застигнутая врасплох.
— Митчел, я…
— Помолчи. Я не хочу, чтобы ты была несчастной, Алис. Думаешь, не заметил, какой ты приехала из Лос-Анджелеса? Впервые видел тебя такой. Может быть, там пришлось много работать, но я не думаю, что дело в этом. — Мудрый наставник трогательно улыбнулся: — Ты только прислушайся к моим словам и сделай соответствующие выводы. Я беспокоюсь о тебе, девочка. Я только с виду такой грозный, но сердце у меня доброе, — закончил он на приятной ноте, вызвав ответную улыбку Алис.
— Многие бы на твоем месте промолчали, но ты отзывчивый и искренний. Не волнуйся, Митчел, я уже достаточно взрослая. Мне двадцать восемь, и я прекрасно знаю, как плавать, и даже пробовала нырять.
— Ну и хорошо. — Он потрепал ее по плечу, прежде чем выйти из кабинета, и с ухмылкой изрек: — Сделай мне одолжение, возьми пару уроков карате, прежде чем отправишься в очередную командировку.
Алис несколько секунд задумчиво смотрела на то место, где только что стоял Митчел. Да, она будет дурой, если не прислушается к его замечаниям и советам.
Разговор с Митчелом не шел из головы, когда Алис садилась в самолет.
Шофер Гордона заехал за ней рано утром и привез в аэропорт, объяснив, что экстренная необходимость заставила босса задержаться в офисе и он прибудет с минуты на минуту. Так и оказалось.
Прежде Алис никогда не летала первым классом, но решила не показывать этого, принимая комфорт и роскошь так, словно выросла в них.
