— И вы уверены в этом?
Прежде чем ответить, Алис внимательно посмотрела на собеседника. Его лицо было абсолютно невозмутимо.
— Конечно. Я бы не взялась за работу, если бы не чувствовала уверенности.
— Глупо с моей стороны спрашивать об этом. — Гордон прищурился, и трудно было понять, о чем тот сейчас думает. — Вы любите яхты? — наконец спросил он.
— Я мало сталкивалась с ними, — улыбнулась она. — У нас была маленькая парусная лодка, когда я еще в школу ходила. Но она вряд ли сможет сравниться с вашими яхтами.
— И кому же лодка принадлежала? — В голосе Гордона звучал неподдельный интерес.
— Моему отцу. Он увлекался рыбной ловлей и все свободное время проводил в океане.
Говоря это, она опустила глаза вниз, всем своим видом показывая, что не хочет продолжать этот разговор. Но Эрнан намека не понял.
— Был?
— Да. Он умер тринадцать лет назад.
— Извините. Это, наверное, было очень трудное время для вас?
Ты никогда не узнаешь, насколько трудное, с горечью подумала Алис.
— А ваша мать? — не унимался собеседник.
— Она тоже умерла.
— А у вас есть братья или сестры?
— Я была единственным ребенком в семье. Так что клан Уэбстеров совсем маленький.
— Очень жаль. Я люблю большие семьи.
Гордон старался подбодрить Алис, но она привыкла справляться со своими чувствами сама и потому заговорила о деле:
— Вы хотите, чтобы я составила смету всех расходов и послала вам по телетайпу? Думаю, что смогу составить ее с точностью до пяти процентов.
— Спешка совсем не обязательна, — ответил Гордон, поднимаясь. — Я прилечу в Сан-Франциско через несколько дней, и мы все обсудим еще раз.
Он попрощался и направился к выходу из ресторана.
Вернувшись в Сан-Франциско, Алис начала упорно работать над проектом. Каждый вечер она просто валилась с ног от усталости. Это было самое трудное время, но она знала, что дней через десять все уляжется, когда будут определены основные направления подготовки к торжествам.
Первые и последние две недели работы над подобными проектами были всегда тяжелыми. Между ними находился самый приятный период настоящего творческого труда. В пятницу вечером она встретилась со своей подругой Чармиан в баре, где обычно собирались дизайнеры.
— Алли, дорогая, как поживаешь?
Она обернулась и увидела улыбающуюся Анджелу Фицджеральд.
— Поправь меня, если я не права. Говорят, ты проводишь много времени с этим своим последним клиентом, — лениво проговорила Анджела.
— С каким же? — вступила в игру Алис.
— С Гордоном, конечно. Я узнала его на выставке сразу же. Но он ни на кого не смотрел, кроме тебя.
