В то время как Даниил удачно женился и получил по окончании института лучшее распределение, Артему повезло гораздо меньше. Хотя способностей у него было гораздо больше. И учился он лучше. Но… у девушек Артем успеха не имел и Грушину всегда завидовал. Тому и делать-то ничего не приходилось, чтобы девицы падали к его ногам, будто зрелые абрикосы. Ходи да собирай! Повезло человеку! Родился красавцем. Увалень Тема своего лица стеснялся, оно казалось ему уродливым. О фигуре и говорить нечего! Да, он толстый.
Артем то и дело уходил ночевать к приятелям, у которых образовывалась свободная койка, сам же не попросил об одолжении ни разу. Но зато Тема умел тянуть лямку. Он словно родился паровозом. У него были завидная работоспособность, железная хватка и качества, ценные для руководителя любого ранга, вплоть до гендиректора. Артем хорошо разбирался в людях и умел их организовывать. Он не грезил космическими полетами, как Даня. Он жил на земле. И ступал по ней твердо, уверенно, как хозяин.
Еще в студенческие годы Реутов вывозил стройотряды на заработки и умел найти работу, за которую хорошо платили. Члены его отряда привозили из дальних поездок гораздо больше денег, чем остальные студенты, и Тему за это уважали.
Рядом со стройным, подтянутым Даней Артем смотрелся как неуклюжий медвежонок, который не знает, куда руки девать, да еще и косолапит. У него были густые брови, нос картошкой и толстые губы, все время влажные, как будто он их постоянно облизывал. Костюм на Теме сидел отвратительно. Вот Грушин! Это да! Словно только что из Парижа. Хотя не он, а Тема знал два языка: английский в совершенстве, а на французском мог сносно изъясняться. И хотел приплюсовать к этому еще и китайский, ибо чувствовал: скоро пригодится.
Так же как и Грушин, Артем приехал в Москву из провинции, но только из большого города, с населением больше миллиона. Семья у Темы была полная, он не безотцовщина, как Грушин. Реутов поэтому не стал индивидуалистом, напротив, мечтал о доброй умной девушке, пусть некрасивой, но хозяйственной, о большой семье. Родители немного помогали ему деньгами, да плюс к тому умница Тема всегда получал повышенную стипендию. Рассчитывать ему приходилось только на себя, на свои силы. Девушку он так и не нашел, не то что москвичку, никакую, распределение получил на крупное оборонное предприятие в Подмосковье, но зато и койку в общежитии.
Через три года в этой комнатушке было прописано уже пятнадцать человек. И все – выпускники того же вуза. Естественно, жить Теме пришлось на съемной квартире. И подрабатывать где только можно. А вскоре бесперспективную работу он бросил. Наступили лихие девяностые. В стране начались перемены, и Артем почувствовал: пришло его время. Наконец-то можно работать на себя! С его способностями быстро станешь миллионером! К тому времени китайский язык Артем одолел. Изъясняться умел и понять, что ему говорят, тоже мог. А ведь из Китая в страну везли столько товара! Ехали, покупали дешево, продавали дорого. Артему не хватало только одного: стартового капитала. Взять кредит? Нужен залог. Охотно дают деньги только под недвижимость, которой у него нет. Увы!
