– Петля! В буфете лежала веревочная петля! Она исчезла! Исчезла!!
Все кинулись к буфету. Действительно, там лежал пистолет, а рядом почти неприметная ампула с ядом.
– Я говорил… Говорил! – со злостью сказал Артем. – Что надо запереть наконец этот чертов буфет!!
– Спокойнее, господа. Спокойнее, – велел Грушин. Но лицо у него при этом стало взволнованным. Кажется, работает! – Не могла же она испариться!
– Пока я вижу, что испарилась петля! – сжал кулаки Артем.
– Надо ее поискать, – негромко заметила Прасковья Федоровна.
– Петлю? – пожевал губами Борисюк.
– Киру! Черт возьми! – крикнул Артем.
– Разумно, – откликнулся Грушин. – А как же горячее, господа?
– Да пошел ты к черту! – И Артем первым ринулся в коридор.
– Человек пропал! Грушин, как ты можешь шутить! – Инга метнулась следом.
– Куда она денется? – пробормотала Прасковья Федоровна и тоже направилась к дверям. Сид, словно тень, последовал за ней.
Грушин вышел в коридор последним. Перед ним шел Валентин Борисюк. Инга, перегнувшись через перила, отчаянно закричала:
– Кира! Где ты? Кира?!
Ей никто не ответил. Все столпились на площадке перед лестницей, ведущей вниз.
– Кира! – еще раз отчаянно крикнула Инга.
– Боже! Мне страшно! – прошептала Прасковья Федоровна и схватила Сида за руку.
– Не надо так волноваться, мать, – мягко сказал тот.
– Нам надо обыскать дом, – решительно заявил Артем. – Живую или мертвую, мы должны ее найти!
– Вы и в самом деле думаете, что она… О боже! – простонала Прасковья Федоровна.
– Артем прав, – заметил Грушин. – Нас осталось шестеро. Давайте разобьемся на пары, чтобы контролировать друг друга, и обыщем дом. Киру надо найти. Не могла же она испариться? И выйти из дома тоже не могла.
– А балкон? – еле слышно спросила Инга.
– Кто-нибудь верит, что Кира могла спрыгнуть с балкона? – Грушин поочередно посмотрел на своих гостей. Все отрицательно покачали головой.
– Она ведь не спортсменка, – мрачно заметил Сид. – А тут нужна хорошая физическая подготовка.
– Ты что, уже похоронил ее?! – взвизгнула Прасковья Федоровна.
– А я полагал, что у вас нервы железные, – заметил Артем. – Либо вы комедию ломаете. Сами ее грохнули, а теперь притворяетесь.
– Кто? Я? Я убила Киру?! Сид, ты слышал?!
– Замолчите все. Так что? – Грушин вернулся к вопросу о поисках Киры. – Жребий будем тянуть? Или как?
– Господа… Но ведь один из нас – убийца! – воскликнула писательница. – Мы сейчас разобьемся на пары, и кто-то окажется в одной компании с… Подумать страшно!
