— Да, и сам участвует в научно-исследовательской работе. Не переживайте, моя милая, у вашего друга все будет хорошо. Лейкемию обнаружили рано, есть все шансы на успешное лечение. Я видела Фила Стирлинга — такой жизнерадостный, оптимистичный мальчик. В лечении любой болезни важен настрой пациента. Фил справится, я уверена.
— Да, он очень сильный.
— И к тому же… — начала медсестра, но ее перебил Трейс.
— Кесси! Что ты здесь делаешь? — не выдержал он.
Кесси резко обернулась и широко раскрыла глаза, увидев Трейса.
— Привет, — медленно произнесла она. — Не думала, что ты доберешься до клиники так быстро.
Трейс натянуто улыбнулся медсестре, извиняясь за то, что перебил ее на полуслове, приобнял Кесси за плечи и отвел в сторонку.
— Тебе моя мама позвонила?
— Да…
Что-то в тоне Кесси заставило Трейса усомниться в ее правдивости.
— Когда?
— Полчаса назад. Я как раз закончила свою смену и собиралась домой. Лора попросила меня приехать.
— Зачем?
— Зачем? — нервно переспросила Кесси. — Ну я не знаю… Наверное, ей нужна моя консультация.
— Да ты же не онколог!
— Но я врач.
— Ты не член нашей семьи.
— Послушай, Трейс, если тебе неприятно мое присутствие, то я, разумеется, уйду. — Она заметила победную улыбку, мелькнувшую на его губах, и быстро добавила: — Но не раньше, чем повидаю Фила!
— Когда это вы с ним сделались лучшими друзьями? — раздраженно спросил Трейс.
Кесси глубоко вздохнула, собираясь с силами, и, хоть это было и нелегко, улыбнулась Трейсу и мягко произнесла:
— Ты нервничаешь и переживаешь за брата, я понимаю. И сегодня я забуду о своей гордости и постараюсь не обращать внимания на твое отвратительное поведение. Однако не стоит злоупотреблять моим терпением, Трейс. А теперь, позволь, я провожу тебя в палату твоего брата.
— Ты знаешь, в какой он палате?
— Разумеется. Я уже беседовала с твоей матерью и доктором Вудхаусом. Кстати, он очень вежливый человек. Я наводила справки: все отзываются о нем как о крайне компетентном специалисте. — Кесси взглянула на часы. — Фил спал, когда я приехала. Однако сейчас его, наверное, уже разбудили. Время ужина.
— Почему он лежит в клинике? — спросил Трейс. — Почему не поехал домой?
— Доктор Вудхаус не поклонник дневного стационара. Во время проведения химиотерапии он наблюдает за пациентами в течение всего дня.
Трейс судорожно вздохнул, запрокинул голову и зажмурился. Ему не удалось притвориться, что он держит себя в руках. Показать свою слабость при Кесси было для него унизительно, поэтому Трейс накинулся на эту ни в чем не повинную молодую женщину, как коршун на воробушка:
