Для всех гранатов весьма характерны кристаллические формы. Это обычно ромбический додекаэдр или комбинации с его участием.
Как уже отмечалось, гранаты распространены весьма широко. Однако в их распространении есть очень строгие закономерности, связанные, с одной стороны, с химическим составом той среды, в которой кристаллизуется гранат, а с другой — с условиями температур и давлений, господствовавших в то время, когда шла кристаллизация граната.
Пироп. Наиболее характерным гранатом является пироп. Во всех случаях находок можно предположить, что он образовался на больших глубинах. Наиболее древним местом добычи пиропа, как уже отмечалось, являются чешские месторождения, разработка которых была начата еще в средние века и особенно интенсивно велась в середине XIX века. Большинство гранатовых ювелирных изделий, изготовленных в XVIII–XIX вв., содержат именно чешский гранат. Для него характерен густой красный цвет, «кровавый отблеск» и, как пишут ювелиры, кровавый оттенок, но я этого оттенка не видел. Добыча граната велась в Средней Чехии, к северу от Праги, в небольших закопушках, где добывался выветрелый змеевик. Эта выветрелая почти до глины порода легко отмывалась от плотных зерен граната, которые далее разбирались по качеству.
Во второй половине XIX в. были открыты месторождения алмаза в Южной Африке, причем оказалось, что залегают эти алмазы в горной породе — кимберлите, которая по своему химизму, а иногда и облику близка к змеевикам, и что в этой кимберлитовой породе встречаются красные гранаты, такие же пиропы, как и в Чехии. Кристаллы пиропа из кимберлитов не очень хорошие и не могут использоваться как драгоценный камень. Но в алмазных россыпях, где сохраняются только весьма совершенные кристаллы (все трещиноватые при переносе водой раскалываются по трещинам и измельчаются в тончайший песок), встречались прекрасные густо окрашенные прозрачные зерна граната.
Первоначально старателей интересовали только алмазы, и на гранат они не обращалр1 внимания. Но позднее, когда алмазная лихорадка улеглась и начаты были систематические разработки россыпей, пироп, или, как его начали тогда называть, «капский рубин», стал добываться в большом количестве. Наиболее известен в XIX в. был пироп из россыпей по р. Вааль. Количество пиропа, добывавшегося в Южной Африке, было так велико, что цепы на него сильно упали. Естественно, что сравнительно бедные чешские месторождения разрабатывать стало невыгодным и они были заброшены.
