Эпоха эллинизма - это прежде всего расцвет Александрии, основанной Александром и ставшей столицей Египта при Птолемее I, а также Антиохии, столицы Селевкидов, и Пергама, столицы небольшого государства в Малой Азии, отпавшего от царства Селевка, в которых получила всестороннее развитие эллинистическая культура, с первыми знаменитыми библиотеками в истории человечества. Когда в Александрии из-за соперничества с Пергамом в создании свитков, списков всевозможных сочинений, запретили вывоз из Египта папируса, там изобрели способ обработки кожи и получили пергамент.
Именно в Александрии были переведены отдельные книги Библии с еврейского или арамейского на греческий язык или написаны еще в III в. до н.э., что подготовило почву для распространения христианства уже в условиях владычества Рима. Таким образом, христианство - это явление эллинистической культуры, усвоенной Римом в период, когда его жизненные силы, как у человека к старости, стали иссякать, с гибелью во спасение.
Эпоха эллинизма, которая в значительной степени продолжалась и в пору владычества Рима, который и есть имперское воплощение эллинизма с его экспансией, но уже силой меча, как начинал Александр Македонский, создала новый жанр в литературе, как эпоха классики - жанр трагедии. Это античный роман.
Сохранились лишь названия множества романов и несколько романов целиком, воистину образцовых, чтобы не исчезнуть, как скороспелые типовые сочинения. Это романы Ахилла Татия «Левкиппа и Клитофонт», Лонга «Дафнис и Хлоя» и Апулея «Метаморфозы, или золотой осел». Они открывают нам мир античной культуры эпохи эллинизма в сугубо поэтической форме жанра, столь привычного для современного читателя.
Античный роман зародился в Греции, как предполагают исследователи, в I веке до н.э. Но поначалу, еще в эпоху классики, получили распространение сказки и новеллы на мифологические сюжеты, а затем, уже в эпоху эллинизма, чисто любовные и авантюрные новеллы, которые собирались в сборники с общей сюжетной рамкой. Разрозшиеся новеллы со вставными историями уже могли иметь вид романа.
Сохранившиеся экземпляры античных романов относят ко II веку нашей эры, но они дают представление об истории возникновения нового жанра. Впрочем, главное для нас - это соприкосновение с жизнью людей эллинистической эпохи, чему вовсе не мешает условность образов, ситуаций и приемов, поскольку в них отчетливо проступает поэтика античного романа, можно сказать, поэтическая атмосфера и культурная среда автора и его персонажей, помимо приключений, каковые, составляя основной интерес для читателей и тогда, и теперь, не отличаются новизной, а скорее наивны и примитивны, как в современном кинематографе Запада и Востока.
