Слава Афродиты Книдской дошла до ушей богини, она сошла на Книд и воскликнула, со слов неизвестного поэта:
Видя Киприду на Книде, Киприда стыдливо сказала:
«Горе мне, где же нагой видел Пракситель меня?»
Есть еще эпиграмма, как в античности называли такого рода короткие стихотворения.
Мрамор кто оживил? Кто воочию видел Киприду?
Страсти желание кто в камень холодный вложил?
Рук ли Праксителя это творение, или богиня
В Книд удалилась сама, сирым оставив Олимп?
Пракситель осуществил в мраморе отнюдь не философию гедонизма, еще до Эпикура даже, как утверждают, а воочию учение Платона об идеях, Эросе и красоте, поскольку философ уловил основные аспекты античной эстетики, которой интуитивно руководствовались поэты, зодчие, ваятели.
Афродита Книдская, как и другие изваяния богини Праксителя, не сохранилась. О ней можно судить лишь по мраморным копиям и заимствованиям. Невосполнимые утраты. А если знать, в древности мрамор Парфенона, как и статуи, окрашивали, что нам трудно представить, какое же впечатление производила Афродита Праксителя с ее взором, по свидетельству древних, «влажным и блестящим»? В самом деле, не нагая женщина, а воистину богиня.
Не гедонизм, а человечность присуща миросозерцанию Праксителя, что и проявляется в его отношении к женской красоте, красоте юности и детства. Даже сатир вочеловечивается у него и предстает в задумчиво-веселом облике юноши. В культовую скульптуру Пракситель вносит элементы жанра - Афродита смотрит на себя в зеркале или только что вышла из воды после купания, Артемида застегивает пряжку плаща, что вносит интимную ноту. Божественность персонажей сохраняется, но это лишь покров человечности и женственности, что становится высшей ценностью, как сущность красоты. Поэтому если Гермеса во времена Фидия изображали благообразным, бородатым старцем, то у Праксителя он предстает юношей, Артемида - юной девушкой, Аполлон - хрупким подростком, воистину Фебом.
Великая слава принесла Праксителю и богатство. Но творил он при благосклонном участии не самой Афродиты, а Фрины. Вполне возможно, любовь к гетере, пережитая Праксителем уже в зрелом возрасте, отцом семейства, отразилась на его миросозерцании, в котором слились красота и юность. Эта история воссоздана в комедии «Афинские ночи».
Славу Праксителю составили не только его Афродиты, но и Эрот, созданный скульптором для города Феспий, откуда была родом Фрина. Она хотела заполучить лучшую работу Праксителя и подарить родному городу. А как узнать, если сам ваятель не признается или пребывает в сомнениях? Передают как анекдот об уловке гетеры, подговорившей слуг Праксителя объявить о пожаре в его мастерской. Он испугался именно за Эрота и Сатира, таким образом, Фрина уверенно потребовала себе Эрота.
