Шофер немедленно разразился проклятиями в адрес Агаты. Услышав оскорбления, она попыталась возразить, но в этот момент Стенли Форд схватил таксиста за куртку и швырнул на капот.
— Извинись перед леди, — произнес он повелительным тоном, — да поскорее, пока я не вытряс твою хилую душонку!
В холодном воздухе прозвучал свистящий шепот.
— А теперь, — отпустил водителя Стенли, — забирайся в свою ржавую жестянку и убирайся с глаз долой!
Агата сосредоточенно оглядывала выставленный посреди дороги багаж. Уже спускались сумерки. Тяжелые свинцовые тучи готовились пролиться дождем.
— Вы так и не узнали ни имени таксиста, ни номера страховки, — напомнила девушка, глядя вслед машине, скрывшейся за поворотом.
— Зато я запомнил название фирмы. Вполне достаточно, — сказал Стенли.
Агата убрала упавшие на глаза рыжие пряди и посмотрела в красивое лицо Форда.
— Может, не следовало обращаться с парнем так жестко?
Девушку тут же пронзил недоуменный раздраженный взгляд синих глаз.
— А вы предпочитаете терпеть оскорбления от невежды?
— Возможно, он просто устал или переживал из-за семейных неурядиц, и неприятный инцидент стал последней каплей…
— Перестаньте искать ему оправдания! Таксист — невоспитанный деревенский парень, только последняя дура может этого не заметить!
Агата с гневом посмотрела на Стенли.
— Я уверена, что если бы вы вели себя более тактично… — Тут она замолчала, почувствовав себя неуютно под пристальным взглядом.
— Я не собираюсь тратить время на споры. Куда вы направляетесь? — Стенли сдвинул рукав, бегло взглянув на часы. — Если недалеко, я могу вас подвезти.
— Могу?! — Агата выпрямилась. — Да по вашей милости я оказалась посреди улицы, с громоздким багажом, и вы, оказывается, намерены меня здесь бросить одну?
— Значит, я во всем виноват? Вас оскорбили, я вступился. А теперь получается, что лучше бы я не вмешивался?
Агата подумала, что нельзя позволять Форду разговаривать с ней покровительственным тоном.
— Я сама способна решить свои проблемы, — сухо заметила она. — И в заступниках не нуждаюсь!
На губах Стенли появилась усмешка, и девушка почувствовала, что раздражается еще больше.
— В таком случае я с вами распрощаюсь. А по дороге постараюсь заказать вам такси. Или вы считаете, что я вмешиваюсь в ваши личные дела?
Такси? Агата не ожидала такого поворота событий. Она беспомощно наблюдала, как Стенли направляется к своему автомобилю.
— Мне всего-то осталось проехать меньше мили по этой улице, — смешавшись, выдавила девушка.
