— Ммм, — промурлыкал он и провел по ее губам сладострастным движением.
Она отшатнулась и оттолкнула его руку.
— Как ты смеешь! — задохнулась она.
Он улыбнулся дьявольской улыбкой.
— Хочу предупредить тебя, — вкрадчиво и угрожающе произнес Дирк. — Я на многое осмелюсь, и очень скоро… А теперь, — сказал он громко, закидывая голову и глядя на Николаса, — что ты натворил на этот раз, наш неутомимый искатель приключений?
Прошло немало времени, прежде чем удалось освободить Николаса из заточения, но в конце концов все обошлось, и даже не понадобилось разбирать перила, как опасалась Лора. К голове и шее несчастного ребенка на добрые четверть часа приложили полотенце со льдом, потом ушки с помощью пластыря приклеили к голове, голову обильно смазали вазелином и осторожно потянули назад. Та довольно легко проскользнула между прутьями.
Единственным неприятным следствием этого оказалось большое количество вазелина, оставшегося в волосах Николаса. Голову пришлось несколько раз хорошенько промыть шампунем, перед тем как изнемогающего шалуна наконец-то уложили в кровать.
А положительным результатом происшествия можно было считать перемену в отношениях между братом и сестрой. Дона винила себя, сокрушалась, утешала и ласкала, хлопоча вокруг младшего брата во время всей процедуры, как настоящая курица-наседка. Освободившись, он стал смотреть на нее совсем другими глазами. Она была его самым близким человеком, защитницей, ангелом-хранителем, второй мамочкой, и он попросил, чтобы она посидела с ним в его комнате и рассказала сказку, хотя заснул на первых же словах.
Дона легла спать совсем другим человеком. Важная, гордая собой, она чувствовала себя совсем взрослой.
— Он еще такой маленький, — сказала она Лоре. — Он все это сделал ненарочно.
— За ним нужен глаз да глаз, — устало проговорила Лора.
— Я буду присматривать за ним.
— Да? Какая ты хорошая, добрая сестренка. Я бы хотела, чтобы в детстве у меня была такая сестра, как ты.
— А у вас не было сестры, тетя Лора?
— Ни сестры, ни брата. У мамы я была одна и иногда чувствовала себя такой одинокой… мне ужасно хотелось иметь брата или сестру, чтобы играть с ними и любить их.
Дона сосредоточенно сдвинула свои прямые темные бровки.
— Когда у вас родятся дети, тетя Лора, — серьезно сказала она, — пусть их будет много, чтобы им не было одиноко.
У Лоры упало сердце, она не могла вымолвить ни слова. Замерев на краю кровати, она глядела в стену перед собой, пытаясь взять себя в руки. Дона погладила ее нежными пальчиками.
