— Все хорошо, — послушно сказала я. — Мирик, какой день я тут нахожусь?
— Четвертый. — Лицо Дуба стало серьезным, он явно ожидал от меня объяснений.
— Меня ищут, — честно сказала я.
— Я догадался, — кивнул он, — поэтому не применял высшую магию, а этот домик мы с тобой вместе зачаровывали от возможности быть найденным как с помощью магии, так и с помощью собак. Против совместной магии Крюков и Дубов у них нет шансов.
— Я ушла из дому, — призналась я Чистомиру. — И хочу покинуть Дом.
Он ничего не сказал на это и только удивленно поднял брови.
— Я не могла больше находиться в замке!.. — торопливо принялась объяснять я.
— Стоп! — Молодой Дуб закрыл мне рот ладонью. — Я не хочу слушать о твоих моральных страданиях. Что сделано, то сделано. Я, как твой лучший друг, должен задать только два вопроса: ты приняла это решение, хорошо подумав? Ты взвесила и учла все возможные последствия этого поступка? Теперь твоя жизнь полностью изменится, и я хочу знать, готова ли ты к этому?
— Да, — твердо проговорила я, смело встретив его обеспокоенный взгляд.
— Что ж, — Мирик пожал плечами, — набивать свои собственные шишки я тебе никогда не мешал. Я могу только приложить к ним лед, если потребуется.
— …Ах, Чистомир, Чистомир, — застонала я. — Какой же глупой я была! Разве может бегство от судьбы спасти от самой себя? Разве может бегство от проблем решить эти проблемы? Почему я этого не понимала?
Мои стоны смешались с воем ветра в кронах деревьев.
Схватившись за голову, я мерно раскачивалась, продолжая взывать к Мирику. Наверное, где-то в глубине души я ждала и надеялась, что неунывающий друг придет ко мне на помощь…
— …Ну, чего ты ноешь? — вырвал меня из переживаний звонкий мальчишечий голос.
Я торопливо вытерла лицо рукавом и подняла глаза. Передо мной, невесть как очутившийся на заднем дворе нашей небольшой усадьбы в деревеньке на границе домена, стоял худощавый светловолосый мальчишка чуть постарше меня, одетый в какие-то жуткие лохмотья.
— Не смей таким тоном разговаривать с дочерью Сиятельного! — строго сказала я ему.
— Это почему же? — удивился мальчишка, присаживаясь передо мной на корточки. Я посмотрела на него внимательнее и наконец-то заметила высокие скулы, характерные для аристократов, и ясные серебристо-серые глаза чистокровного благородного.
— Здравствуйте, Сиятельный! — Я вскочила и присела в реверансе: — Ясноцвета Крюк, младшая дочь Владетеля Крюка. С кем имею честь знакомиться?
Мальчик махнул рукой:
