И тут в зал влетел «плод воображения», как обычно, хлопая за собой дверьми. Отороченное белым мехом длинное пальто летело за Луизой по пятам. В одной руке она держала пачку документов; на ее безукоризненно накрашенном лице был написан гнев. Крис прекрасно знал в чем дело. Она наконец увиделась с адвокатом. Прекрасно. Крису не терпелось начать битву.
— Как ты смел! — прошипела она, бросив документы ему в лицо.
Крис небрежно поднял руку, и бумаги посыпались на пол.
— Эй, Луиза, кажется, ты слегка не в себе. Надеюсь, это из-за меня?
Все находившиеся в зале уставились на них, причем Сова сделал это довольно вызывающе. Линн откашлялась и пробормотала, что следует оставить мистера Трейси и мисс Адамс наедине, но Крис покачал головой.
— О нет! Пусть люди работают. Кроме того, я не хочу лишать мисс Адамс возможности устроить публичный скандал.
— Ты сукин...
— Вот именно, — прервал он ее, улыбаясь, как кот, съевший канарейку.
Поняв, что вывести его из себя не удастся, Луиза тут же обуздала свой гнев и заговорила тоном жертвы:
— Как ты смеешь претендовать на акции, оставленные мне дедом?
— Он был моим дедом, — насмешливо напомнил ей Крис. — А вот как ты смеешь шантажировать меня долей, оставленной тебе дедом?
Надо отдать ей должное, тут Луиза смутилась.
— Я не отдам тебе свой пай, когда мы поженимся!
— Ах вот как? Тогда я отказываюсь жениться на тебе. Я не хочу, чтобы ты продолжала угрожать мне при малейшем несогласии. Если ты считаешь меня круглым идиотом, то сильно ошибаешься.
Руки Луизы сжались в кулаки.
— Ладно, — сказала она, понимая, что придется поторговаться. — Ты можешь пользоваться ими при голосовании, но только до тех пор, пока мы женаты. В случае развода акции вернутся ко мне.
Крис ждал этого, но все равно разозлился. Луиза остается Луизой. Хочет иметь возможность наказать его, если выйдет не так, как она рассчитывает. Он сжал зубы, пытаясь сохранить спокойствие.
— Давай попробуем по-другому. Пока мы женаты, твои акции будут разделены между другими членами семьи, исключая меня. И будут оставаться у них, какими бы ни были наши отношения. Это тебе подходит?
Луиза прищурилась, и у Криса возникло ощущение, что он шагнул в заранее заготовленную западню.
— Подходит, — сказала она. — При условии, если ты гарантируешь мне пожизненный доход.
Крис слез со сцены, подошел к Луизе и с жаром спросил:
— Ради Бога, если все дело в деньгах, то почему ты не хочешь продать мне свою долю и забыть об этом дурацком браке? В этом случае я согласился бы гарантировать тебе пожизненный доход!
