— Вы сами знаете, что нет.
Еще бы... Она отвернулась и смахнула слезу.
— Крис, я не знаю способа, который позволит нам быть вместе. Хотя бы недолго.
Трейси передвинулся на край дивана и пристально посмотрел ей в глаза.
— Радость моя, только вчера вы попросили меня не делать Луизе предложение до Нового года. Хотите сказать, что вы передумали?
Линн почувствовала себя в ловушке. Сказать, что она передумала? А вдруг он тут же предложит Луизе руку и сердце? Что угодно, только не это. Что ответить? Сама того не сознавая, она покачала головой, и Крис понял. Он встал с дивана, опустился на корточки и обхватил руками ее колени.
— Вы не передумали насчет бала?
Линн вздрогнула. Неужели Крис думает, что она способна бросить его в такую минуту?
— Конечно нет!
Было ясно, что именно этого ответа он и ожидал.
— Значит, время от времени нам придется видеться.
— Да. А что?
— Линн, когда я вижу вас, я счастлив, — сказал он. — Когда я прикасаюсь к вам, мне кажется, что я делал это всю жизнь. Когда вы рядом, у меня появляется странное чувство, что все на свете хорошо и жизнь замечательна. Когда я прихожу в ваш магазин, в ваш дом и даже в этот огромный уродливый сарай и застаю там вас, все эти места превращаются в земной рай. Я не могу скрыть это чувство и не хочу его скрывать. Но причинять вам боль тоже не хочу. Не хочу, чтобы вы смущались и стыдились...
— О нет, Крис, не нужно так думать! Мне нечего стыдиться. Ни я, ни вы не сделали ничего плохого. Просто... Гарет никогда этого не поймет.
— Гарет идиот!
— У Гарета есть свои недостатки, — возразила Линн, — но он не идиот. Он понимает, что мы... больше чем друзья. Это кажется ему очень глупым, и он явно волнуется за нас обоих.
— Но главным образом за себя самого, — иронически добавил Крис.
Она не стала спорить. В конце концов, мысли Гарета не имеют значения. О Господи, для нее имеет значение только одно: Крис.
— Не переживайте из-за Гарета, — сказала она.
Трейси протянул руку и погладил ее по щеке. Он ничего не обещал, но Линн и не ждала этого.
— Так что же нам делать, Линн?
Она с улыбкой покачала головой, чувствуя упоительную беспомощность.
— Ничего.
Он провел ладонью по ее лицу и склонил голову набок.
— Прости меня, любимая.
— За что?
Крис вздохнул.
— За то, что я слишком поздно нашел тебя. За то, что был дураком и позволил сводной двоюродной сестре заманить меня в ловушку. За то, что не умею сдерживать своих чувств.
Линн еле слышно рассмеялась.
— Чувства есть и у меня, — напомнила она, — а ты попал в ловушку из-за своей честности и порядочности. Так что просить прощения не за что.
