— Я сделаю для вас все, что в моих силах. Сами знаете.
— Да, знаю, — нежно ответил он. — И бессовестно пользуюсь этим.
Она сжала трубку обеими руками.
— Тогда говорите, что от меня требуется.
— Я еще не совсем уверен, — ответил он, — но думаю, что для этого потребуется множество новых встреч.
Линн вытянула ноги.
— Не имею ни малейшего представления, о чем вы говорите.
Трейси хмыкнул.
— Сегодня вечером возникла неожиданная идея устроить новогодний костюмированный бал для деловых партнеров «Цыплят Форхэма», и я дал Гарету указание договориться о встрече с вами для обсуждения этого вопроса.
— В этот Новый год?
— Я был уверен, что вы тут же обратите внимание на эту маленькую деталь.
— Крис, это невозможно.
— Это проблема Луизы, — сказал он. — Я взял на себя только подготовку костюмов.
— Угу... — Наконец до нее дошло. Он воспользовался поспешным предложением Луизы, чтобы получить законный повод для встреч. Это заставило Линн ощутить облегчение и тревогу одновременно. Нужно задать ему один вопрос. Она сделала глубокий вдох. — Крис, вы сегодня сделали предложение Луизе?
— Конечно нет, черт побери!
Ослабевшая от радости Линн рухнула на подушку. Значит, они еще не обручены! По крайней мере, пока.
— Я думала... то есть ожидала... Гарет говорил, что вы хотите ее завоевать. И думала, что это случится сегодня.
После короткого молчания Крис ответил:
— Линн, ни я, ни Луиза не испытываем друг к другу никаких чувств. Луиза слишком умна для этого. Она знает, что я ее не люблю. Я знаю, что она не любит меня. Так что никто никого не завоевывает.
— Но я думаю... — Линн закусила губу, не зная, как Крис отнесется к ее словам.
— Что? Что вы думаете, Линн?
— Вы говорите, что Луиза вас не любит. Но какое-то чувство к вам она испытывает. Если она стремится к деньгам и власти, то все это у Форхэмов есть...
— Да. Но она не является официальным членом семьи, и это ранит ее гордость.
— Первое я понимаю, — честно ответила она, — но как можно удовлетворять свою гордость, заставляя человека жениться на себе?
— Она поставила себе такую задачу, — просто ответил Трейси. — Заполучить меня любой ценой. Ей нужно только одно: чтобы я смирился со своей судьбой.
— Ничего печальнее я не слышала.
— Нет, Линн, — ответил он. — Самая печальная вещь на свете — это невозможность быть с человеком, которого любишь.
Линн не посмела сказать, что для него этот человек она сама, а для нее — он. Но Крис был прав. Переполнявшая ее печаль была безмерной.
