— Простуда, — философски заметила Дина, стряхивая с ладони крошки. — От нее никто не застрахован. Таблетка-другая аспирина и горячий куриный бульон… Глэдис? Что с тобой?
Горячий куриный бульон. Пленка жира плавает на поверхности…
— Все в порядке, — заверила Глэдис, — все в поряд… О, черт! — Молодая женщина застонала, закрыла рот ладонью и выбежала из комнаты.
Спустя минут десять она возвратилась из ванной, бледная и измученная. Дина ждала в спальне. Скрестив ноги, она устроилась на кровати.
— Ты как? — с тревогой спросила приятельница.
— Все отлично, — криво улыбнулась Глэдис.
— Отлично, как же! — Дина внимательно пригляделась к подруге. Кожа бледная, глаза лихорадочно блестят, на лбу поблескивает испарина. — Да ты совсем больная!
— Говорю тебе, подцепила какой-то вирус.
— На тех самых съемках, где все чихали и кашляли?
— Угу.
Дина встала с кровати.
— Но ты не чихаешь и не кашляешь!
— Грипп сказывается на мне иначе, вот и все.
— Ага. — Наступило долгое молчание, затем Дина произнесла: — В прошлом году у моей сестры были те же симптомы. Приступы тошноты по утрам, рвота, головокружения, и в целом вид такой же кошмарный, как у тебя.
— Спасибочки! — Глэдис отбросила со лба влажную прядь волос. Руки слегка дрожали, и хотя в желудке не осталось ни грамма пищи, он по-прежнему так и норовил вывернуться наизнанку. — Послушай, Дина…
— Сестра пошла к доктору…
— А я вот не пойду к доктору! Все что мне нужно — это отдохнуть пару дней…
— … и выяснилось, что она беременна, — тихо продолжила Дина, не сводя глаз с подруги.
— Беременна! — расхохоталась Глэдис. — Не говори глупостей. Я вовсе не…
О Боже! Пол закачался под ногами. Беременна? Нет! Это невозможно! Или возможно?
Глэдис рухнула на кровать, ощущая себя опустошенной и надломленной. В ту ночь все произошло так быстро… Сама она точно ничем не воспользовалась. Зачем пить таблетки, когда ведешь целомудренный образ жизни? Есть женщины, что носят презервативы с собою в сумочке, как если бы речь шла о носовом платке или записной книжке, но она, Глэдис, не из их числа. У тех, других, совсем иная психология, они в любой момент готовы оказаться в кровати с малознакомым мужчиной, лишь бы позвал, а она никогда… никогда…
Глэдис тихо застонала.
— Как можно? Как я могла забеременеть?
— За последние несколько веков способ не особенно менялся…
— Да, но одна ночь…
Одна ночь. Одна бесконечная ночь!
— Почему бы тебе не сходить к доктору? — мягко предложила Дина.
— Нет, — Глэдис вздернула подбородок и гордо воззрилась на подругу. — Нет, — твердо повторила она. — Это глупо. Я не беременна. У меня грипп!
