Скорость и проворство, данные от природы, помогли мальчику быстро освоить каждый прием. Только нетерпение никак не давало ему нанести точный ответный удар. Всякий раз, когда Конан предпринимал очередную неуклюжую попытку, кузнец связывал его меч и повергал на землю. Но юный киммериец упорно продолжал нападать, яростно сверкая синими глазами. Из-за своих размеров, умения и опыта, Корин не боялся пораниться. Он сбивал сына снова и снова до тех пор, и это иногда длилось до поздней ночи, пока мальчик больше уже не мог подняться.
Однажды вечером, когда начался снегопад, Корин спросил, глядя сверху вниз:
— Ты не догадываешься, почему я до сих пор избиваю тебя?
— Потому что ты не учишь меня нападению, — Конан сплюнул кровью из разбитых губ.
— Не требуется большого ума и специальных навыков, чтобы нанизать кого-нибудь на что-то острое. Скорпион может это сделать. Оса. Лось, — отец вздохнул. — Скажи лучше, что ты узнал за время обучения?
— Ты бьешься не по правилам.
— Шепот призраков меня нисколько не беспокоит, — отмахнулся кузнец. — Что ты понял?
Мальчик сидел в снегу, его взгляд был мрачен.
— У тебя руки длиннее моих. Ты двигаешься слишком быстро для меня, я не успеваю закрываться.
— И следовательно?
— Я должен стать более быстрым и более сильным.
— Нет, сын, — покачал головой Корин. — Это означает, что ты не должны биться со мной на мечах.
Подросток растерянно заморгал.
— Каждый человек имеет как сильные, так и слабые стороны. И это касается всех, с кем тебе выпадет схлестнуться, будь-то одиночка, отряд воинов или армия. Если ты слепо атакуешь сильную сторону противника, то потерпишь поражение. Но если направишь свою мощь на его недостаток, то победишь.
— У тебя нет слабых сторон, — хмуро пробормотал Конан.
Его отец опустился на одно колено и положил свои руки ему на плечи.
— Есть слабости и у меня, сынок. Просто ты их не замечаешь. Конечно, тебе вряд ли удалось бы использовать их против меня, но, тем не менее, от этого они не исчезнут.
— Значит, я никогда не смогу тебя победить, — мальчик поднял глаза на отца.
— Сможешь, — улыбнулся Корин. — Уже завтра я научу тебя, как это сделать.
* * *
Корин встал на лед, который покрывал реку ледяной коркой, и махнул рукой сыну. Ветры очистили ледяную гладь от снега, поэтому он соблюдал осторожность, когда ставил ноги.
— Две недели ты потратил на изучение атаки. Тебе в правду кажется, что меч тобой заслужен?
Юный киммериец, выбирая точку опоры, кивнул.
