Хартвиг нагнулся вперед, понижая голос:
— Он уже четвертый за этот год.
— И что это должно значить?
— Ты знаешь, что они говорят.
Джура вздохнул, поняв, куда ведет разговор:
— Вы слишком много болтали с Ра’ат.
— Может быть и так, — сказал Скопик, заговорив впервые за все время, — а может в этот раз Ра’ат знает, о чем говорит.
Джура оглянулся по сторонам и посмотрел на него. Скопик был забраком, и его племенные татуировки и множество рудиментных рожков, растущих на голове, всегда были источником его неимоверной гордости. В разговоре он старался держать голову слегка наклоненной вперед для пущего эффекта, а из-за света за его спиной, тени от рожков напоминали кинжалы. Несколько секунд оба смотрели друг на друга в напряженной тишине.
— Мы все слышали одно и то же, — сказал Джура, сохраняя спокойствие в голосе. — Устранение лишних, эксперименты… На что вы намекаете?
Скопик наклонился совсем близко:
— Лорд Скабрус.
— А что с ним?
— Если он похищает студентов для собственных целей, — выговорил Скопик, — тогда нужно выяснить, кто может быть следующим.
Джура издал холодный смешок, но он не получился пренебрежительным или высокомерным, как он надеялся:
— И как вы планируете получить такие сведения?
— Не я, — ответил забрак и ткнул в Джуру. — Ты получишь.
— Я?
— Ты отлично подходишь для этого. Всем известно, что у тебя есть инстинкты выживания, как у голодной дианоги. Ты найдешь способ.
Джура отодвинул стул и поднялся одним плавным движением. С размаху он дотянулся и сжал пальцы на горле забрака, сжав их так сильно, что почувствовал, как затрещали хрящи. Все произошло так быстро, что, несмотря на силу и разницу в весе, Скопик был застигнут врасплох, но только на мгновение. Когда он заговорил снова, его голос звучал спокойно, почти небрежно и достаточно тихо, что только Джура мог его слышать.
— Острогот, на моей родной планете есть поговорка: только дурак поворачивается спиной к неоплаченному долгу. Подумай об этом. — Скопик слегка кивнул на руку Джуры. — Потому сейчас, поскольку ты действительно еще ценен для меня, я позволю тебе убрать руку с моего горла добровольно и сохранить лицо в глазах своих сверстников. Но в следующий раз, когда я увижу тебя, ты расскажешь мне, что ты узнал об исчезновении. — Забрак слегка улыбнулся: — Иначе вся академия скоро будет лицезреть то, что я не думаю, что ты хочешь, чтобы они увидели — с очень-очень неприглядной стороны. Мы друг друга поняли?
Джура сжал челюсти, он был слишком зол, чтобы ответить вслух. Вместо этого он слегка кивнул.
