— По большей части погода пасмурная и мрачная. Солнце в Темные Земли практически не заглядывает. Возможно, это как-то связано с происхождением названия местности.
Кара крайне тщательно подбирала слова, и Кэлен подозревала, что название может иметь и другие корни.
— Но ведь там живут цивилизованные люди, называют эти места домом, — сказал Ричард. — В конце концов это часть Д'Хары.
Кара кивнула.
—В провинции Фаджин помимо столицы Сааведра, есть небольшие города в долинах, поселения в горах, но за форпостами простирается темная и запретная земля. Люди не ездят за пределы города или стараются держаться дорог. Об этом регионе известно немного, торговля развита слабо, отчасти потому, что торговать там не с кем.
— Так в чем же дело? — спросил Ричард.
Кара сделал паузу, прежде чем ответить.
— Многих, отправляющихся в Темные Земли, никогда не видели снова. Большинство людей стараются не отходить далеко от поселений, но, время от времени, даже постоянные жители, запирающие дома на ночь, исчезают.
Ричард скрестил руки.
— И что же может быть причиной этих исчезновений?
Кара пожала плечами.
— Я не знаю, Лорд Рал. Эти места полны суеверий, черной магии и молчунов. Люди не рассказывают, чего страшатся, так как уверены, что в таком случае это придет за ними".
Ричард не стал развивать эту историю.
— Суеверия не вызывают исчезновения людей.
Кара, напротив, не обратила внимания на его пристальный взгляд.
— Ходят слухи, что падальщики из подземного мира охотятся на Темных Землях.
Все задержали дыхание, обдумывая столь мрачную новость.
— В Срединных Землях есть такие места, — наконец произнес Зедд, — как ты и сказал, некоторые из них просто суеверия, но существуют и такие, где опасность обоснована.
Кэлен, несомненно, знала правду. Она была родом из Срединных Земель.
— Я думаю, что это как и в случае со Срединными Землями, — согласилась Кара. — Но нецивилизованные регионы гораздо обширнее и отдаленнее, чем места в Срединных Землях. Если кто-то заблудится в Темных Землях, то никто не придет к нему на помощь.
— Почему там вообще кто-то живет? — спросила Кэлен.
Кара пожала плечами.
— Несмотря на то, каким диким, суровым и обездоленным место может быть, оно все еще остается домом для тех, кто там родился. Большинство людей редко покидают свои дома-места, которые они знают, из-за страха мест, о которых они и понятия не имеют.
— Кара права, — сказал Ричард. — Также нам не стоит забывать, что эти люди боролись вместе с нами за свободу, они были на нашей стороне. И они также потеряли много близких людей во время войны.
