Она вытерла слюну и кровь с маленького механизма футболкой Бадара.
— Магнитофон.
— И ты ещё не нажала Плей?
Алек, Джошуа и Мол собрались вокруг неё, у стола с их обезглавленным хозяином. Она посмотрела в лица троих своих друзей.
— Давай, — произнёс Мол. — Возможно, это послание.
Она выдохнула и нажала кнопку Плей.
— Здравствуй, 452.
Они сразу узнали голос.
— Я знал, — еле слышно доносился голос Эймса Уайта из крошечного прибора на её ладони, — ты бы никогда просто так не доставила выкуп и не заплатила за возврат своего друга. Ты не так устроена. Ты не можешь играть по правилам, так, 452? Могу быть уверен.
Желание разбить магнитофон о стену почти зашкаливало.
— Вот почему я нанял Фурий, добыть мне заложника. Я знал, что ты выследишь их. И, конечно, я не мог оставить их в живых, чтобы они разболтали о моей с ними договорённости… Как видишь, этим вечером я пересмотрел наш уговор.
Она взглянула вниз на невидящие глаза Бадара Тремейна.
— СМИ могут даже получить историю о том, как мстительные трансгены вырезали целую банду. Я более чем уверен, что кто-то из законопослушных граждан поделится такой информацией. В конце концов, налёт на квартиру Логана Кейла был так близко от Терминал Сити, а жертва была… является… твоим другом.
Джошуа зарычал низким горловым голосом.
— Теперь, когда мы знаем, на что ты пойдёшь ради того, чтобы вернуть своего друга — и теперь, когда твой друг под моей личной охраной — имеет смысл поговорить о настоящем выкупе.
— Ублюдок играл с нами с самого начала, — произнёс Алек.
— Ты знаешь, чего я хочу, 452. Подумай.
Как если бы в ответ на голос, Макс покачала головой. Все это было скверно, а может и хуже…
— Это твое предназначение… Ваше новое поколение троллей Терминал Сити верят в эту чушь, верно? Видишь ли, ты забрала моего сына. Поэтому я забрал Логана Кейла у тебя.
— Проклятье, — выругалась Макс, ее голос был жестким и холодным.
— Ты хочешь вернуть своего друга, — сказал голос Вайта. — Ну а я хочу вернуть Рея… Уловила мысль?
— Да, сукин ты сын, — сказала она. — Да.
— Оставайся на телефоне, 452. Я свяжусь. У тебя три дня, чтобы подчиниться, или твой друг умрет. Ах да… веселого Рождества.
