В приступе паники он хотел закричать и начать молить о пощаде, однако сила разума не позволяла вырваться ни единому звуку. Но его логика, его острый ум бездействовали — он попросту не знал, что сказать, какие привести аргументы в свою пользу…
— Ты можешь доставить X5-452 — сколько раз ты обещал это?
— Не раз, я знаю.
— И сколько раз она обошла тебя? Сколько раз ты подводил своих братьев?
— Слишком… Слишком много.
— Почему же ты думаешь, что эта попытка станет успешной? Чем она будет отличаться ото всех других неудач?
Вайт нерешительно сказал:
— План, который я имею в виду…
— Устойчив к ошибкам? Как и все другие твои коварные планы?.. У тебя было так много планов, брат Вайт… и все же каждый раз победа была за ней.
— Дело в том, что мы ее недооценивали, — сказал Вайт, — она побеждала нас — всех нас — слишком часто. Насколько мы презираем ее, настолько она является достойным противником.
— Достойным..?
— Если бы она была незначительным препятствием, ее существование не представляло бы такой угрозы для нашего дела.
Наступило молчание, и Вайт стал спрашивать себя, не был ли он слишком откровенен, ведь его нахальство в конечном счете может привести к фатальному решению Конклава.
— Твои предыдущие «планы» оставляли желать лучшего, брат. Как ты можешь доказать свои способности? Как ты можешь вернуть нам веру в тебя?
— Ты можешь дать мне изложить свой план. Для твоего рассмотрения. И, конечно, мне не надо напоминать, что осталось лишь несколько дней. — …Тогда излагай.
Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, чтобы сохранить спокойствие — гнев в данной ситуации означал бы смерть — Вайт объяснил схему в общих чертах. Даже он еще не знал каждую деталь, но все главные элементы уже были на своих местах.
Также были аспекты, о которых Конклаву лучше не знать, во всяком случае пока — только по завершении всего станет ясно, что цель оправдывала средства. Главным для Семьян в данный момент было то, что он сможет доставить им 452… и Пришествие произойдёт точно по графику.
— Этот план приведет к успешному захвату X5-452?
— Ставлю на это свою жизнь, — сказал Вайт.
— Это надежная гарантия.
За этим последовала не совсем тишина — приглушенный шепот членов Конклава, обсуждающих предложение Вайта.
Затем раздался вопрос:
— У тебя есть средства?
Это было обнадеживающе.
— Да, — сказал Вайт. — Немного.
— Тогда эти средства пойдут на финансирование операции.
Вайт не смог удержаться и задал вопрос:
— Мои собственные деньги?
