— Ненадолго, — смягчилась Джин. — Я знаю, вы собираетесь на побережье, когда у Дорри начнутся каникулы.
Ланс не говорил ей об этом. Но Элис Шерман, разумеется, не могла умолчать. Джин решила, что ей будет проще расстаться с девочкой, если она заранее устроит свои дела.
— Да, я как раз собирался поговорить с тобой об этом, — начал Ланс. — Дорри нужно получше отдохнуть перед следующим учебным годом и… В общем, я надеялся, что ты поедешь с нами.
Ланс поднял на нее глаза, и у Джин перехватило дыхание от нежности его взгляда.
— Представляешь, как будет рада Дорри. У нее совершенно нет друзей, — услышала она его голос и заволновалась. Она нужна ему из-за Дорри? А может быть, не только?
— Разумеется, я буду тебе платить, — добавил он, по-своему истолковав ее молчание.
— Я подумаю, — хрипло пробормотала она.
— Не сочти это за оскорбление. — Ланс уловил сердитые нотки в ее голосе. — Я просто не хотел, чтобы финансовые трудности удержали тебя от поездки с нами.
— Я… — Джин собиралась отказаться, но вместо этого произнесла: — Я не знаю…
— Это было бы выгодно для нас обоих. Мы живем там очень простой жизнью. И ты пришла бы в норму, и у меня не было бы проблем, с кем оставить Дорри. Мне надо закончить рассказ, который я обещал издателю еще в марте.
Это звучало как деловое предложение. Но Джин все еще колебалась. Утро она пробегала в поисках работы и обнаружила, что стала воспринимать реальность совсем по-другому. Полгода, проведенные в доме Диллонов, вернули ей мягкость и женственность. Теперь она вряд ли смогла бы выносить грубость посетителей ресторана и их пошлые выходки.
— Что ж, подумай над моим предложением, — добавил Ланс.
— Уже подумала, — быстро вставила Джин. — Я поеду.
Его, должно быть, удивило столь быстрое решение, но он тут же улыбнулся и встал. И Джин в который раз подумала, что он самый обаятельный из мужчин, которых она когда-либо встречала. И вряд ли она когда-нибудь сможет к этому привыкнуть.
— Чтобы присматривать за Дорри, — быстро проговорила она в оправдание собственным мыслям.
— Конечно, я же обещал, помнишь?
Да, он строго выполнял свое обещание, не целовал ее и не прикасался к ней с той самой новогодней ночи. Порой Джин казалось, что если раньше она и привлекала его, то сейчас от этого не осталось и следа.
— Итак, мы едем, — констатировал Ланс. — В следующую пятницу.
— В следующую пятницу, — повторила Джин, ужасаясь тому, что натворила.
Это лето оказалось самым чудесным временем в жизни Джин. Городок на побережье залива Мэн, носивший то же название, был просто земным раем. Дом, хоть и небольшой, стоял на берегу Атлантического океана. Ей нравилось наблюдать за бушующей стихией, сидя на открытой террасе или глядя в огромные окна.
