Но на девочку это не оказало никакого воздействия.
— Просто хочу предупредить, что ты не последняя. У меня их уже было три. Первая все время кудахтала надо мной, вторая смеялась по малейшему поводу, а сейчас эта глупая Лайза.
— Лайза еще работает, — прервала ее домоправительница.
Дорри оставила ее слова без внимания.
— А ты кто?
— Джин Кейси, ученица твоего дедушки.
— И папы?
— Да.
— А, так ты та самая бедняжка, которая толком не умеет читать?
— Дорис Диллон! — окончательно возмутилась миссис Шерман.
Джин пришла в ярость. Мужчины этого семейства обсуждают ее при этой развязной девчонке!
— Да, — парировала она. — А ты та самая капризная, избалованная девчонка, которая вовсе не умеет себя вести?
На этот раз потрясенная Дорри не успела возмутиться. Джин не стала ждать, пока она начнет топать ногами, и ушла.
Для нее не было ничего ужаснее жалости. И она не собиралась больше приходить в дом, где ее воспринимают не иначе как бедняжку.
Успокойся, уже несколько раз повторил сам себе Ланс. Он вернулся домой и обнаружил, что дочь заперлась у себя в комнате и не желала ни с кем разговаривать. Элис рассказала, что произошло между Дорри и Джин.
Дорри совершенно не умела, да и не хотела воспринимать критику.
— Это правда? — спросил Ланс у дочери, имея в виду стычку с Джин.
— Но ведь я, — бросилась в бой девочка, — только повторила то, что слышала от вас с дедушкой. «Эта бедняжка не может правильно читать», — абсолютно точно воспроизвела она фразу профессора.
— Ты обидела совершенно незнакомого человека, — строго произнес Ланс.
Девочка посмотрела на отца невинными глазами.
— Я думала, что она новая няня. А когда узнала, что это не так, расстроилась.
— Что? Ты не слишком благосклонна к няням? — удивился Ланс.
— Да, но она другая. Мне показалось, что она не станет все время хихикать и задавать глупые вопросы. И не похоже, чтобы она охотилась за быстрыми деньгами.
— Быстрые деньги? — Диллон не смог сдержать удивления.
— Я вычитала это в одной из твоих книг — «Ледяное сердце».
Ланс вспомнил свою последнюю повесть.
— И много ты успела прочитать?
— Нет. Всего лишь несколько страниц. И до сих пор ничего неприличного.
— Тебе не стоит читать всякий хлам, — посоветовал Ланс, нисколько не рисуясь. Он отдавал себе отчет, что, хотя его рассказы тревожны и полны юмора, их нельзя назвать шедеврами.
Дорри взобралась к отцу на колени, отчего вся его злость улетучилась.
— Послушай, Дорри, — мягко заговорил он, — ты не должна обижать людей только потому, что тебе плохо. Как ты думаешь, каково было Джин Кейси после твоих слов?
