— Саманта? — Валери потерла глаза, надеясь, что женщина ей пригрезилась. Однако бывшая подруга не исчезла. Она по-прежнему была здесь, в гостиной, на расстоянии вытянутой руки.
— Ты спишь днем? Как мило! — улыбнулась Саманта.
— Какого черта ты здесь делаешь?
— Не очень-то вежливо!
— А с чего мне быть с тобой вежливой?
— Резонно, — кивнула Саманта. — Я присяду?
— Нет! Как ты сюда вошла?
— Через дверь, разумеется.
— И тебя впустили? Я уволю дворецкого!
— Я сказала, что у меня срочное дело к тебе.
— Ушам своим не верю! Тебе нечего делать в этом доме, Саманта! Убирайся, пока я охрану не вызвала.
— Ну-ну, — миролюбиво проговорила незваная гостья. — Не кричи. Я пришла помириться.
Валери зашлась смехом. Рассмеяться — вот все, что она могла сделать, ибо дар речи у нее пропал.
Саманта все-таки села на краешек стула, сложила руки на коленях и терпеливо продолжала ждать, когда Валери придет в себя. Та буравила соперницу взглядом и молчала. Наконец Саманта не выдержала:
— Я сожалею, что переспала с твоим мужем.
— Бывшим мужем!
— Да, я слышала, что ты развелась сегодня утром. Валери, поверь, мне и правда очень жаль.
— Катись ты со своей жалостью куда подальше.
— Понимаю, ты меня ненавидишь, ведь я разрушила твою семью… Вот поэтому-то я и пришла.
— Чтобы позлорадствовать?
— Нет, чтобы посочувствовать.
— Пойди ты прочь.
— Валери, клянусь, Ричард вынудил меня переспать с ним!
— Восемь раз?
— Ты что, следила за нами? — удивилась Саманта.
— Я — нет, а вот детектив, нанятый мною, следил. Правда, он ловил совсем другую рыбку. Я была уверена, что Ричард спит с нашей соседкой. Однако оказалось, что он наставляет мне рога с тобой.
— Он меня шантажировал.
— Очень интересно. И чем же?
— Он пообещал, что купит мне яхту.
— Это не шантаж, а подкуп!
— Я путаю эти понятия.
— Ты всегда была идиоткой.
Саманта глубоко вздохнула. Она подозревала, что помириться с Валери будет не так-то просто. Нужно выводить «тяжелую артиллерию»:
— Кларисса Белл устраивает свой знаменитый ежегодный прием, — сказала Саманта, пряча взгляд.
— Решила тему сменить? Как тонко!
— Я приглашена, а ты?
Валери вдруг поняла, куда клонит Саманта. Кларисса Белл была самой богатой женщиной Чикаго. В круг ее друзей входили лишь избранные. Даже Валери с ее длиннющей родословной не могла похвастаться приятельскими отношениями с Клариссой. Та была билетом не просто в высшее, а в высочайшее общество, куда входили известные политики, крупные бизнесмены и их жены. Валери и мечтать не смела, что Кларисса однажды обратит на нее внимание. Это было попросту невозможно. Получить приглашение на прием Клариссы Белл — все равно что вытянуть счастливый билет. И уж если Валери на это не рассчитывала, то Саманта и подавно.
