Она осторожно сняла трубку, ее сердце громко стучало.
— Алло? — безжизненно прозвучал ее голос.
— Это я, Шарлет.
Арчи сделал знак, и Мэгги передала ему трубку. Он послушал несколько секунд, потом щелкнул выключателем прибора.
— Черт бы побрал эту дуру! Скажи ей, чтобы поменьше болтала, а то иностранная разведка завербует ее в шпионы. — Он послушал еще пару секунд. — И предупреди, что ФБР серьезно рассматривает возможность отрезать ей в наказание язык.
Мэгги быстро отвернулась, чтобы Арчи не смог увидеть ее внезапную улыбку, и сжала губы, пытаясь сдержать смех. Да, сказала она себе, Арчибалд Браун имеет необыкновенные способности: он может передвигаться бесшумно, как привидение, доводить меня до белого каления и заставлять смеяться даже в ярости.
А тот, закончив монолог, повесил трубку и, ничего больше не сказав, вернулся в соседнюю комнату. Мэгги пошла посмотреть, чем он занимается. Арчи, наполовину скрытый шторой, возился с оконными шпингалетами. Мэгги удивленно застыла.
— Что ты делаешь?
— Уштанавливаю шигналишацию, — прошепелявил Арчи, поскольку держал что-то в зубах.
— Но там же решетки!
— Они скорее декоративные, хотя и выглядят крепкими. Но, имея хорошие кусачки или пилку, эту преграду можно легко преодолеть.
Мэгги припомнила, сколько заплатила за эти решетки. Если для нее все закончится благополучно, она разыщет того заливавшегося соловьем парня, который уговорил ее купить эти «сверхнадежное средство защиты».
— А в каком случае срабатывает сигнализация?
— Если потревожить оконную раму или стекло.
— Надеюсь, звук достаточно громкий?
— Хочешь послушать?
— Да.
Высокий режущий и пронзающий уши вой наполнил комнату.
— Достаточно громко?
— Вполне…
Она наблюдала, как Арчи занимается другим окном. Когда пропала злость на него? Мэгги не могла точно сказать. Возможно, когда он работал. Он так хорошо все делал: споро и уверенно.
Ей вдруг захотелось, чтобы Арчи увидел ее в зале, когда она обучала новичков основам техники самозащиты. Она тоже неплохо знает свое дело. Почему они встречаются только тогда, когда ей приходится убегать и прятаться? Разве нет какой-нибудь другой причины, кроме ожидания опасности, чтобы быть рядом?
— Мне дадут в этом доме что-нибудь поесть? — спросил Арчи.
— Так уж и быть. Будем считать, ты заслужил кормежку, — улыбнулась Мэгги.
Впервые со времени появления в ее доме этого мужчины она осознала, что не испугана, не нервничает и не беспокоится. Стоя в дверях комнаты и глядя, как Арчи устанавливает сигнализацию, Мэгги почувствовала себя в безопасности.
