— Твоей… матерью? — Зоуи решила, что ослышалась.
— Это была отличная сделка — две влиятельных семьи объединялись, — произнес Антон с хмурой улыбкой. — Тео хотел слить свою компанию с компанией моего деда. А мой дед согласился при условии, что семьи Паллис и Канеллис породнятся. Он считал, что семейный союз укрепит деловое соглашение.
Зоуи содрогнулась:
— Но моему отцу было всего лишь восемнадцать лет. Сколько было твоей матери?
— Тридцать два, но возраст жениха и невесты не имел никакого значения. Моя мать была послушной дочерью. Она всю жизнь делала только то, что заставляло отца гордиться ею.
— Она подарила ему внука. По греческим канонам — это повод для гордости.
— Защищаешь меня, дорогая? — сухо произнес Антон. — Ты меня удивляешь.
— Я думала о твоей несчастной матери, а не о тебе. Ты сказал, что она только что овдовела. — Зоуи неуверенно посмотрела на него. — Она любила твоего отца?
— Любовь — не то слово, которым я охарактеризовал бы их отношения. Хотя я, пожалуй, был слишком мал, чтобы понимать это. Я помню многочисленные перепалки, ругань. Отец часто подолгу отсутствовал. — Антон пожал плечами. — Мой дед был главой семьи, а не отец. Кстати, он взял фамилию Паллис, когда женился на матери. Вот что творит богатство.
— А мой отец? Он тоже ничего не делал по своей воле?
— Многие были в этом уверены, пока Леандер не пропал по дороге в церковь. Он тогда всех удивил. — Антон уставился в потолок, вспоминая давно прошедшие времена. — Шок был столь велик, что дед получил инфаркт, который его и убил. Мать ушла в монастырь, где вскоре тоже умерла — унижение и обиды свели ее в могилу. — Он снова помолчал. — Но и это не все. Сразу после того, как Леандер исчез, твоя бабушка отправилась в Англию, чтобы убедить его вернуться домой и выполнить свой долг. Ее вертолет потерпел крушение в Эгейском море, и Тео потерял единственную женщину, которую любил.
Зоуи осторожно опустилась на край софы. Ее бабушка…
— Теперь я понимаю, почему Тео отказывался простить папу, — произнесла она дрожащими губами.
Но еще страшнее было то, что ее отец все эти годы винил себя в гибели матери.
Леандер не нашел сил простить себя.
— Тео остался один. Он очень горевал, — продолжал Антон. — А я стал десятилетним сиротой-мультимиллионером. Меня отправили в интернат, а так называемые доверенные лица счастливо доили «Паллис групп». Мне исполнилось двенадцать лет, когда Тео добился права управлять моим бизнесом. Он взял меня к себе, дал дом и превосходное образование. В двадцать пять лет я получил процветающую компанию.
