Прожора и Горлан не верили своим ушам.
— Ты… Ты не шутишь?
— Вы знаете, какой я терпеливый и осторожный! Прежде чем вам рассказывать, я проверил, что из этого правда.
— И что?
— Одно совпадает с другим. На Севере, где сейчас властвует Бык, уничтожив всех своих противников, случилось несколько значительных событий. И Бык собирает большую армию.
— Хочет завоевать Юг! — воскликнул Горлан.
— Нет. Его цель — отбить охоту у возможного захватчика ступать на его земли. По крайней мере, так говорят его офицеры. Но кто им поверит? Лев, могущественный вождь и смелый воин, готовится к войне.
— Если Крокодил и Орикс придут ему на помощь, они отразят нападение Быка, — заявил Прожора.
— Орикс совершил фатальную ошибку, напав на Абидос, город Шакала. Позорное поражение и большие потери — вот все, чего он добился.
— Значит, кланы начали бороться друг с другом! — обрадовался Горлан.
— Это было бы неплохо, но пока еще не начали. Газель постаралась, чтобы этого не произошло.
— Проклятая баба! Эти вожди перебили бы друг друга, и мы бы поживились их богатствами!
— Эта прекрасная мечта, может, когда-нибудь и исполнится, — сказал Слабак, нехорошо ухмыльнувшись. — Я думаю, никто больше не верит в прочный мир. Главы кланов делают вид, что их не интересуют чужие земли, а на самом деле готовятся к войне. И втайне друг от друга пытаются договориться. Это будет разрушительная война.
— И кто победит? — спросил Прожора.
— Сейчас рано об этом судить. Нам надо подчинить себе побольше чибисов и сделать так, чтобы с нашим племенем считались. Пообещаем нашим богатство и процветание, будем говорить убедительно, и эти недоумки пойдут за нами!
Горлану и Прожоре этот план понравился. Наконец у них появилась надежда покинуть болотистые берега реки, выйти из зарослей папируса долины Нила и узнать, что такое жить в свое удовольствие!
К ним подбежал испуганный мальчик.
— Помогите, пожалуйста!
И он, рыдая, упал перед ними на колени.
— Что случилось, парень? — спросил Слабак.
— Мы с друзьями пытались поймать рыбу и… раздавили яйца крокодилихи! Все ее малыши умерли.
— А мать? Мать вас видела? — спросил Слабак.
— Мы бежали так быстро, что она не смогла нас догнать. Если она расскажет Крокодилу, он разозлится! Нужно скорее предупредить соседние поселения!
— Умолкни, придурок! — И с этими словами Горлан задушил мальчика.
По его телу пробежала судорога, рот открылся, высунулся синеватый язык. Горлан отбросил еще теплый труп подальше.
