— Мы ищем воинов, — напомнил другу Нармер.
— Она хорошенькая… Очень хорошенькая! Почему бы ей не стать нашей помощницей?
— Она может позвать на помощь.
— Положись на меня!
И Скорпион направился к чаровнице. Их разделяло не больше десяти шагов, когда девушка оглянулась и увидела его.
Он улыбнулся и остановился.
— Не бойся! Я заблудился в ваших краях. Ты согласишься мне помочь?
Девушка смотрела на молодого незнакомца с любопытством.
Первым ее желанием было убежать, но через мгновение она уже была им очарована. Среди парней их деревни таких красавцев не было.
— Нам с другом хотелось бы отдохнуть и поесть.
— Вы… Вы из клана Быка?
Скорпион сокрушенно вздохнул.
— Мы — кочевники, и у нас нет ни дома, ни племени. Нас гонят отовсюду. Но у нас есть корова, и я напою тебя свежим молоком.
Его слова тронули девушку, и она улыбнулась.
— Как тебя зовут?
— Скорпион. А тебя?
— Ирис. У меня хижина на краю этого поля, там найдутся лук и огурцы. Давайте пообедаем вместе.
— Договорились, Ирис! Мой друг Нармер тоже будет рад.
Девушка не сводила со Скорпиона глаз. Все в нем казалось ей прекрасным. Искусителя снедало то же желание, что и ее.
Ирис пила прохладное молоко, не отрывая взгляда от Скорпиона. Друзья же вдоволь наелись огурцов и пшеничных лепешек.
— Это поле — твое? — спросил Скорпион.
— О нет! Оно принадлежит моему жениху, солдату Быка. Завтра после соревнований на канале он вернется в лагерь.
— Ты любишь его, своего жениха?
Ирис опустила голову.
— Он меня выбрал.
— И ты не осмелилась отказаться!
— Он сильный и жестокий. Такому нельзя отказать.
Скорпион взял девушку за руку.
— А чего ты хочешь, красавица?
Глаза девушки наполнились слезами.
— Пойду посмотрю, как там мои животные, — с этими словами Нармер вышел из тростниковой хижины.
Ирис бросилась Скорпиону на шею.
— Я ненавижу моего будущего мужа! — призналась она.
Он погладил ее по волосам, потом его руки опустились к ее грудям. Она вскрикнула и открылась ласкам этого великолепного соблазнителя.
* * *
Ирис и Скорпион не могли насытиться друг другом. Забыв обо всем на свете, они исследовали тысячу и один путь наслаждения, и им казалось, что плотским утехам нет предела. На закате их объятия наконец разомкнулись.
— Не бросай меня! — попросила она.
— Я и не собираюсь.
— Мой жених тебя убьет!
— А в поединке лодочников он будет участвовать?
— Он станет победителем!
— А награда?
— Принадлежащие деревне поля полбы. Если мой жених победит, он разбогатеет.
— А мне можно участвовать?
