— Вырезав мое племя, солдаты Быка всю ночь пили и пели. Один из них проявил беспечность — отошел от лагеря. Я задушил его и забрал нож. А что такого ценного в твоем мешке? Ты с ним никогда не расстаешься.
Свет полной луны серебрил дикие травы. Запах жареного мяса щекотал друзьям ноздри.
Нармер вынул из мешка священную раковину.
— Красивая штука, — отметил Скорпион. — Семь отростков… Это редкость!
— Сокровище моего клана. Только вождь мог прикасаться к ней.
— А теперь она твоя. И дает тебе магическую силу! Вот почему ты смог перейти через Долину Препятствий. И это не последний твой подвиг…
Нармер показал другу странный предмет, подобранный на месте побоища.
— Ты видел что-то подобное?
Скорпион осмотрел находку.
— Великолепная вещица, но я не знаю, из чего она сделана.
— А изображение животного?
— Не видел такого. И откуда у тебя это чудо?
— Думаю, эта вещь принадлежит тому, кто уничтожил мой клан. Он убил девочку, которая умела расшифровывать послания богов, и я поклялся отомстить за нее. Если бы не она, я бы уже умер.
— И ты тысячу раз прав! Я тоже отомщу за себя.
— У Быка есть похожие вещи?
Скорпион задумался.
— Не знаю. Но если он в этом виновен, то у нас будет общий враг.
Заячья спинка оказалась настоящим деликатесом.
— Все, хватит! Такая жалкая жизнь не для нас! — заявил Скорпион. — Несколько кланов разделили между собой земли и богатства этого края и условились, что ничего не будут менять. Дальше так продолжаться не может!
— Тебе известны магические заклинания, которые помогут двум сумасшедшим выстоять в сражении, заранее зная, что оно будет проиграно?
— Если такие существуют, мы их узнаем! Нас сделали рабами, Нармер, и мы будем первыми, кто восстанет против рабства. Я не желаю никому подчиняться, как и ты, брат.
— Но что мы должны сделать?
— Ты мне доверяешь?
— Мы смешали свою кровь.
— Тогда ничему не удивляйся. Мы сорвем с себя рабский ошейник!
* * *
Скорпион знал, что нужно опасаться хищников, бродячих собак и змей, охотящихся в ночное время. Он инстинктивно чувствовал малейшую опасность. Своей раздвоенной на конце палкой он уже лишил подвижности двух гадюк прежде, чем те успели подобраться к ним — своей добыче.
— Мы у цели! — прошептал он.
Нармер с любопытством осмотрелся. На границе пустыни он увидел обложенные камнями невысокие курганы.
— Деревенское кладбище, — пояснил Скорпион. — Тут похоронены вожди вместе со своими богатствами.
— Ты… ты же не думаешь их забрать?
— Именно так я и поступлю!
