— Девочку? В пять часов утра?
— Самое время для девочки. А может, вы предпочитаете мальчиков?
— Сколько ты запрашиваешь за свои услуги?
— Какого рода услуги? — подозрительно спросил парень.
— Быть рассыльным.
— Рассыльным?
— Ну, помощником.
— Помощником?
— Подручным.
— Вы имеете в виду — партнером, как в американских фильмах?
— Ладно, пусть так: считай, умник, что мы договорились о том, как называется твоя работа. Сколько ты запрашиваешь?
— В день? В неделю? В месяц?
— В час.
— Сколько вы предлагаете?
— Ты уже торгуешься?
— Мы учимся у американцев, — сказал парень, широко улыбаясь.
— Один доллар, — сказал Джексон.
Парень засмеялся.
— Я, может быть, — умник, но вы-то — комик. Десять долларов.
— Да ты просто вымогатель. — Парень впервые был озадачен. — Даю тебе три.
— Шесть.
— Четыре.
— Пять.
— Договорились, — сказал Джексон.
Парень поднял вверх ладонь правой руки, как это делали герои американских фильмов. Джексон шлепнул его по ладони. Они договорились. Парень сразу же посмотрел на свои часы «Ролекс».
— Как тебя зовут?
— Сергей. А вас?
— Джексон. Сколько тебе лет?
— Сколько бы вам хотелось?
— Брось морочить мне голову и скажи, сколько тебе лет.
— Четырнадцать.
— По виду, тебе девять.
— Тринадцать.
— Десять.
— Одиннадцать.
— Ладно, — сказал Джексон. — Пусть будет одиннадцать.
— А вам сколько лет? — спросил парень.
— Пятьдесят четыре.
— Ладно, — сказал Сергей. — Пусть будет пятьдесят четыре.
Джексон засмеялся — впервые за последние дни.
— Где ты научился так говорить по-английски? — спросил он, все еще глядя на входную дверь гостиницы.
— Моя мать долго жила с американцем. В прошлом году он вернулся в Штаты, но нас не взял.
На этот раз Джексон поверил, что Сергей говорит правду.
— Ну, так что за работа, партнер? — спросил Сергей.
— Следить за одним человеком, который остановился в этой гостинице.
— Это ваш друг или враг?
— Друг.
— Мафия?
— Нет, он работает на хороших людей.
— Я вам не ребенок, — сказал Сергей с обидой в голосе. — Помните: мы партнеры.
— Ладно, Сергей. Он — друг, — сказал Джексон, увидев, что Коннор появился в дверях. — Не двигайся! — он крепко сжал Сергею плечо.
— Это он? — спросил Сергей.
— Да, он.
— У него доброе лицо. Может быть, было бы лучше, если б я работал на него.
День Виктора Жеримского начался неважно, а было еще только несколько минут девятого. Он председательствовал на заседании центрального комитета коммунистической партии, на котором делал доклад заведующий персоналом Дмитрий Титов.
