– А я выучила новую песенку. Сыграть тебе?
– Элисон, – Кэйси подошла и села рядом.
– Что случилось? – нахмурясь, спросила девочка, внимательно вглядываясь в лицо Кэйси. – У тебя странный вид.
– Элисон, ты помнишь, я говорила, что однажды мне придется уехать?
Увидев страх в глазах Элисон, она потрепала ее по щеке.
– Вот день и наступил.
– Нет, – Элисон отложила гитару и схватила Кэйси за руку. – Тебе не надо уезжать. Ты можешь остаться.
– Я уже все тебе объясняла. Помнишь? Насчет моей работы?
– Ты не хочешь оставаться? – И глаза ее наполнились слезами. Кэйси едва не запаниковала.
– Элисон, это же не вопрос желания или нежелания. Я не могу.
– Ты бы смогла. Ты бы смогла, если бы захотела.
– Элисон, посмотри на меня.
Кэйси знала, что еще минута, и она не выдержит. Но и оставить все как есть было невозможно.
– Иногда людям приходится поступаться своими желаниями. Я люблю тебя, Элисон, но я должна уехать.
– Но что я буду делать?! – это был почти вопль. Девочка обвила руками шею Кэйси.
– У тебя останется Джордан. Я буду тебе писать, обещаю. И наверное, летом ты сможешь приехать ко мне. Мы с тобой уже говорили об этом.
– До лета еще так долго.
Кэйси крепко ее обняла.
– Иногда время идет очень быстро, – тихо сказала она и, сняв золотое колечко с пальца, втиснула его Элисон в ладонь. – Это тебе. Когда ты вдруг подумаешь, что я тебя разлюбила, посмотри на него и будь уверена, что этого не может быть.
И, встав, Кэйси быстро пошла к двери. Боль в сердце становилась все острее, но времени оставалось в обрез.
– Элисон. – Она помедлила, взявшись за ручку двери. – Передай Джордану, что я… – она покачала головой и открыла дверь. – Просто заботься о нем вместо меня.
В ее гостиничном номере горела только одна лампа, но даже этот тусклый свет резал ей глаза. Однако у Кэйси не было сил встать и выключить его. Она изнемогла от слез, ей было нехорошо: тоскливо и пусто. Из других номеров доносились звуки праздничного веселья.
«Сейчас бы я была с ним, – подумала Кэйси. – У меня была бы последняя прекрасная ночь. Что он подумал, вернувшись домой и узнав, что я уехала? Уехала, не сказав ему ни слова. Он никогда этого не поймет. Он вообще не сможет этого никогда понять. Недоумение и ярость – вот что владеет им сейчас. Или равнодушие и облегчение? – и покачала головой. – Что толку гадать! Все кончено».
И тут она услышала, как звякнул и повернулся в замке ключ. Когда Джордан вошел, она ничего не сказала. Душа болела и ныла.
