— Хишан Лидд. Можно просто Хиш.
— Нира! — Полковник оглянулся на высокую черноволосую женщину в черном обтягивающем комби. — Проводи нашего мага по форту, покажи пушечный зал и все остальное.
Флорианка, молча козырнув начальнику, сделала шаг вперед, и взгляд ее уперся в награду на кителе Хишана.
— Высший. — Она на мгновение выпрямилась по стойке смирно. — Прошу следовать за мной.
Когда они ушли, к начальнику форта тихо подошел старший мастер войны Венеор, переаттестованный на полковника.
— Что, дружище, наши шансы растут?
— С немыслимой скоростью, — улыбнулся в ответ Вард. — Видал, сколько наград? И насколько я понимаю, не юбилейные медальки за беспорочную службу. А как на него сделала стойку Нира?
— А кстати, чего это она?
— Так орденок на парне, из высших наград Флоры. Я уж не знаю, чем парень отличился, но такую висюльку за просто так не дадут.
Форт, представлявший собой вытянутый и усеченный конус диаметром в основании около двухсот метров, уходил под землю на глубину более чем пятьдесят метров и возвышался почти на сотню. Внизу находились генераторы автономного узла питания, центр управления и узел связи, а выше располагались ангары для техники и казармы для отдыха личного состава. На уровне земли находились пандусы для вывода техники и горловины взлетных дорожек истребительной эскадрильи. Еще выше уже начинались службы обеспечения стрельбы пушечного комплекса, в котором была одна установка главного калибра и более полусотни поменьше. Там же находились антенные службы узла наведения, и совсем наверху — на отметке семьдесят пять метров — широкая смотровая галерея, огражденная невысокими леерами, а еще выше на срезе конуса выходная горловина пушки главного калибра.
Когда Хишан в сопровождении Ниры поднялся на площадку, у него захватило дух от открывшегося перед ним простора. Лесистая равнина, которую попирала башня форта, раскинулась, словно зеленое море, и лишь небольшие островки скальных выходов и других башен возвышались над лесом.
— Красиво. — Он обвел глазами панораму и, посмотрев на свою спутницу, вдруг улыбнулся. — Вы очень гармонично смотритесь на фоне этой красоты, высокая.
— Видели бы вы джунгли Виндама, — зардевшись от удовольствия, сказала Нира.
— Мне почему-то кажется, что недалек день, когда я смогу взглянуть на красивейшие места вашего народа. Нам нужно просто немного больше доверять друг другу.
— У меня сестру убили маги, — глухо произнесла Нира, отворачиваясь в сторону.
