Перехват управления дался ей совсем непросто. Сначала новая начальница Лианы решила фильтровать информацию, но военная разведка, которая поставляла Арне данные в полном объеме, в первый раз послужила причиной резкой отповеди, а во второй раз — новой смены руководства Лианы. Шелест, оставаясь одной из самых эффективных спецслужб, пережил пару перестановок, но тоже смирился с мыслью о том, что у них теперь совсем юная Великая Мать, которая, однако, не терпела подлогов и лжи. Но все это было бы невозможно, если бы не полная поддержка со стороны военных и промышленно-хозяйственных кругов Флоры. К счастью, там еще оставалось немало людей, озабоченных не только личными благами, но и процветанием общества в целом. На них и сделала ставку Арна, продвигая людей по рекомендации верховной Рины Энего. Причем на людях она даже срывалась на нее пару раз, чтобы никто не заподозрил в начальнице генштаба новую фаворитку. Теперь, когда на щитоносных осталась лишь охрана дворца и ряда первых лиц, охрану Великой Матери осуществляли боевики армейских подразделений Шелеста. Некоторый недостаток опыта, связанный именно с охраной первого лица, они с лихвой компенсировали высочайшим уровнем подготовки и просто невероятным чутьем на всякие гадости.
В один из вечеров, когда Арна, закончив работать с документами, уже готовилась ко сну, к ней в спальню почти ворвалась Рина.
— Великая Мать. — Она, несмотря на их почти приятельские отношения, строго придерживалась норм протокола и, не дойдя двух шагов до Арны, преклонила колено и опустила голову в низком поклоне.
— Что случилось? — Девочка одним движением выхватила пистолет и взвела затвор.
— Это действительно срочно. — Верховная еще раз поклонилась. — По спецканалу на нас вышел глава министерства Веры и Благочестия Саргон магистр Теор. Он просит немедленного оказания военной помощи, так как, по его информации, через несколько дней планету, где располагается министерство, будут атаковать имперские вооруженные силы.
— Так. — Арна, поняв, что никто пока ее убивать не собирается, положила оружие на стол и присела. — Давай разберемся. Этот магистр просит у нас помощи в войне против собственного правительства? Я правильно поняла? То есть он там, у себя, затеял мятеж и хочет втравить нас в новый конфликт? И на что он надеется? Что Князь утрется и позволит святошам откусить от империи промышленно развитую планету? Это ведь Танарис? — Она на несколько секунд задумалась, припоминая список ключевых производств. — Логические блоки для тяжелых дронов и командно-информационной поддержки операторов. — Она кивнула, уставившись невидящим взором куда-то за окно. — Да, при таком рисунке князь действительно может на какое-то время согласиться на их автономию. А потом святоши подтянут или построят орбитальные крепости, и их будет просто невыгодно выкуривать.
