Несмотря на все надежды Ганзы, Латнарской империи и Марканского союза, Саргон, Флора, Хаторан и Свободные в очень быстром темпе двигались к объединению в одно государство, что уже представляло нешуточную угрозу. Остальных игроков можно было пока не принимать в расчет, поскольку, только объединившись, они представляли хоть какую-нибудь заметную силу, а на это нужно было много времени.
Ситуацию ухудшало то, что через тройной фильтр компьютерных биотехнологических и магических технологий пробиться даже самым подготовленным агентам не было никакой возможности. Специалисты по безопасности сделали все надлежащие выводы и теперь осуществляли не перекрестный контроль, а последовательный, что уже привело к полному отсутствию ненужных ушей и глаз на совещании.
Первым пунктом, который планировалось обсудить в только что отстроенном Дворце Согласия, было формирование общего внешнеполитического подхода, но взявший слово глава Управления Внешних Связей Саргон вдруг неожиданно предложил собрать объединенную оперативную группу, которой будут делегированы соответствующие полномочия, для подготовки всех внешнеполитических документов нового союза, с правом вето от каждой делегации.
Скорость, с какой все остальные стремились наладить эффективное сотрудничество, объяснялась отчасти тем, что военные уже давно и плодотворно работали вместе, а быть в отставших не хотелось никому. Но кроме всего прочего, резко возросшая эффективность боевых действий, возникшая от сложения разных подходов, если не гарантировала, то давала надежду на то, что сотрудничество в других сферах будет так же полезно.
Поэтому весь предварительный блок, на который отводилось три дня, был принят в рекордные сроки всего за пару часов, что позволило обстоятельно обсудить другие темы, например ответную реакцию четырехстороннего союза на провокацию Ашш.
Документы, изъятые из компьютеров космической торговой станции Ганзы, дали еще несколько косвенных улик в пользу версии о причастности торгового союза к действиям синекожих, но это, по общему мнению военных, никак не оправдывало Ашш, так как целое государство — это не безмозглый фанатик, которым легко манипулировать и который, по сути, не несет ответственности за свои действия.
— И что вы предлагаете? — Глава промышленной делегации Саргон Тан Треол внимательно посмотрел на флорианку, делавшую доклад от имени объединенной аналитической группы.
— Мы предлагаем атаку на Тхати. — Девушка подняла голову и, найдя глазами Тана Треола, взмахнула рукой, включая проекцию. — Это их запретная планета, с которой связаны очень многие легенды народа ашш. Таким образом, это будет удар прежде всего по их авторитету. Второе. Рядом с планетой находится их крупнейшая верфь, выпускающая полнотоннажные боевые корабли. Если будет уничтожен этот сегмент их военной промышленности, ашш еще не скоро придут в себя. Восполнять потери флота им будет просто нечем. Еще очень важно, что охраняющие планету орбитальные крепости, по сути, являются их оперативным резервом и могут быть быстро переброшены к любой планете и отведены обратно для ремонта. Таким образом, Тхати является еще и стратегической точкой обороны. Ну и последнее. — Флорианка обвела зал взглядом. — На Тхати расположенно единственное подтвержденное сооружение Предтеч — так называемый Лабиринт. Комплекс сооружений на земле и под землей, охраняемый многочисленными и весьма смертоносными ловушками. На сегодня ашш сумели вскрыть большинство из них, остановившись перед последним подземным уровнем, так называемым «чистилищем». Их обычная тактика — заваливание трупами — дала сбой, так как первый этаж уже перемолол более двухсот тысяч ашш и, видимо, не собирается останавливаться.
