Так как большие воронки, остающиеся после взрывов, мешали бы атакующему, в середине войны заряды старались разместить таким образом, чтобы получить камуфлеты — подземные взрывы без образования воронки. Съемка с воздуха позволяла засечь места подземных работ по более светлому тону выброшенного грунта (поэтому грунт сбрасывался в воронки от снарядов по ночам). И аэрофотоснимки наиболее массовых полей сражений минной войны напоминают лунный ландшафт, некоторые кратеры заметны до сих пор. Например, в октябре—ноябре 1915 г. и весной 1916 г. у гряды Лез–Эпарж происходило по 4 взрыва в неделю. «Адские ямы», как их называли солдаты, представляли собой готовые оборонительные позиции и становились затем ареной ожесточенных схваток.
3 марта немцы подорвали 16,5 т взрывчатки, заложенной на глубине в 35 м. 9 марта французы смогут откопать и спасти трех засыпанных при взрыве. Ответным ходом стало применение электрического бура, прокладывающего пятидесятиметровую скважину диаметром 15 см со скоростью 8—10 м в час и способного бурить даже скальные породы. 5—6 т пороха подняли в воздух 60 м траншей, 30 пехотинцев исчезли, 30 м второй линии повреждено.
К маю 1916 г., после более чем года минной войны, лес Шевалье со скалистым грунтом из‑за сплошных воронок представлял собой настоящий карьер. Французы быстро закладывали фугасы недалеко от поверхности — так, 70 фунтов пороха разбрасывали 5 т камней по области 160 на 120 ярдов.
В июне 1916 г. немцы взорвали три мины рядом с кратером Касселя и отбили его обратно, полтора года боев окончились тем же, с чего начинались.
Французы отмечали малое количество закладываемых немцами взрывчатых веществ (вероятно, из‑за их дефицита) и преждевременный подрыв многих зарядов. Крутизна спуска часто достигала 40 и даже 70—80°, при этом галереи нередко располагались в два–три яруса. Длина туннеля достигала 6 км. К этому же времени англичане располагали 33 группами саперов, более чем 550 человек в каждой — 25 групп из Британии, 3 из Канады, 4 из Австралии и 1 из Новой Зеландии.
Новым приемом стал последовательный подрыв мин, заложенных в разных местах. Не зная, где и когда будет и будет ли следующий взрыв, противник в замешательстве прекращал огонь, солдаты даже могли спокойно сидеть на бруствере там, где раньте не смогли бы высунуть голову. Однажды при прорыве грунтовых вод из немецкого туннеля английские саперы спаслись, бросившись в немецкие же выработки и затем пробравшись по ничейной земле поверху. В другом случае саперы рекордными усилиями откопали 90 м подорванной галереи за шесть с половиной дней, вытащив живым засыпанного товарища — Уильяма Бедсона, опытного шахтера (одного из двенадцати…).
