Температура под землей повышалась, поэтому зачастую саперы работали раздетыми. Британские саперы специальных команд обвязывали веревку вокруг талии, надевали «Прото» — кислородный аппарат на 45 минут, брали по револьверу в каждую руку и ползли в вязкую душную темноту, каждое мгновение ожидая пули. Канадские саперы предпочитали стилеты, иногда применялись обрезы винтовки Ли Энфилд. Были даже случаи использования деревянных дубинок и щитов для отражения вражеских ножей. В случае обнаружения вражеской галереи в нее старались аккуратно заложить взрывчатку. Если со стороны противника слышался шум работы, значит, он пока еще не приготовил своей мины, но если шум прекращался больше чем на минуту или две, сердца саперов замирали. Иногда вовремя обнаруженная вражеская взрывчатка аккуратно переносилась на поверхность и использовалась в своих минах. Также вражеская галерея блокировалась рогатками (в точности, как века назад), щитами и мешками с землей, перевязанными проволокой.
Лейтенант Джон Уэсткотт описывал схватку между канадцами и немцами в германском туннеле. Передовой канадец (Уэсткотт) ослепил немцев фонариком и выстрелил, затем пригнулся, давая возможность выстрелить напарнику, как они отрабатывали на тренировках. Подземная перестрелка заняла 2—3 минуты, немцы потеряли 4 убитыми, 3 сдались, канадцы — 3 ранеными. Немецкая галерея была подорвана, остановив их работы на недели.
Пока продолжались подземные работы, пехотные части наверху могли сметаться, даже за ночь, и тогда вернувшимся саперам приходилось объяснять подозрительным пехотинцам, кто они такие.
Первые попытки минной войны со стороны немцев начались в середине ноября, когда германские войска у Домпьера (южнее Соммы) сорвали попытку подкопа французских саперов и заложили первые системы прослушивания. 13 ноября отряд германских саперов взорвал заряд в 40 кг и атаковал вслед за пехотой под прикрытием минометного огня. Саперы установили в захваченном кратере в 6,5 м стальные плиты и мешки с песком. Французы ответили прокладкой галерей 18 ноября. 4 января французы взорвали 3 т пороха, благодаря чему атака пехоты была успешной. 3 февраля у высоты 191 немцы одновременно подорвали четыре заряда, по 5 т каждый, и, хотя захватили траншеи, многие атакующие пострадали от слишком близких взрывов. Под Каренси 9 мая 1915 г. было взорвано 17 зарядов, весом от 300 до 1500 кг, искусственные препятствия были снесены, германские траншеи — засыпаны на расстоянии от 50 до 80 м, в отрезанных частях взяты пленные. Также было разрушено много подземных сооружений, оставшиеся в живых саперы сдались.
