В феврале–марте 1915 г. у Перт недостаток тяжелых орудий и снарядов к ним вынуждал пехоту на ряд последовательных атак, артподготовка была слишком продолжительной, с перерывами, и неглубокой. Французы продвинулись на 2—3 км, но резервные корпуса подошли только через несколько дней, и немцы успели оправиться.
В мае, под Артуа, на фронте в 18 км 340 тяжелых французских орудий в течение шести дней производили тщательную, заранее организованную подготовку атаки, обстреливая оборонительные сооружения противника точно наблюдаемым и корректируемым медленным огнем. По слухам, командующий корпусом Петен лично проверял пристрелку каждого орудия. Появился инженерный штурмовой плацдарм из ряда ходов сообщений. 9 мая пехота продвинулась на несколько км. Фронт противника действительно был прорван, но недостаточная ширина прорыва (6 км) не позволила его использовать. Тяжелая артиллерия была еще недостаточно подвижна (хотя 6 мортир установили на грузовики) и дальнобойна, поэтому не могла участвовать в использовании прорыва. В XXXIII корпусе у 24 75–мм орудий разорвало стволы против 4 выбитых немцами. Часть немецких передовых окопов не была поражена. Головные части наступающих должны были обеспечивать самые разные нужды — чистить окопы, охранять пленных и т. п. Прорвавшаяся пехота своевременно не поддерживалась, наталкивалась на новые препятствия, не могла их преодолеть собственными средствами и уничтожалась, а противник успевал подвезти подкрепления и заткнуть брешь.
Атака 2–й английской армии, укомплектованной преимущественно вновь прибывшими частями т. н. китченеровского набора, на Нев–Шапель закончилась полным провалом, несмотря на расход снарядов за две недели, равный расходу за всю бурскую войну. По выражению П. С. Смирнова, доблесть бойцов не могла возместить отсутствие знаний и навыков. Подполковник Причард отказался поднимать своих солдат в атаку: «Это бесцельное избиение солдат, нет возможности пройти даже 20 ярдов, не говоря уже о двухстах».
Для обороны стало необходимо разредить войска в первой линии, располагать легко перебрасываемыми резервами и артиллерией. Однако на практике уменьшить плотность войск удалось только в конце 1916 г., с насыщением автоматическим оружием.
Необходимо подвести резервы ближе, а наступающие части разместить в 100—200 м от противника. Поэтому местность в районе атаки должна быть подготовлена в виде мощного, заранее оборудованного инженерного плацдарма для укрытия и безопасного расположения всех атакующих частей — из ряда траншей и укрытий, соединенных ходами сообщений, мостами и лестницами для беспрерывного продвижения по окопам и поверху, складов оружия и боеприпасов, перевязочных пунктов, систем связи и наблюдения.
